Prstene sú ťažkým fenoménom. Až v roku 1977 si astronómovia mysleli, že jediná vec v slnečnej sústave s prstencami bola planéta Saturn. Asteroid 10199 Chariklo je hostiteľom dvoch kruhov, pravdepodobne v dôsledku kolízie, ktorá spôsobila reťaz drobných krúžkov obiehajúcich jeho malý povrch.
Okrem 250 km dlhého Charikla sú doposiaľ známe iba ďalšie prstencové telá (v poradí objavov) Saturn, Urán, Jupiter a Neptún.
"Nehľadali sme prsteň a nemysleli sme si, že by ich mali mať malé telá ako Chariklo, takže objav - a úžasné množstvo detailov, ktoré sme videli v systéme - prišiel ako úplné prekvapenie," uviedol Felipe Braga- Ribas z Národného observatória (Observatório Nacional) v Brazílii, ktorý viedol dokument o objave.
Krúžky vyšli najavo, keď astronómovia sledovali, ako Chariklo prechádza pred hviezdou UCAC4 248-108672 3. júna 2013 zo siedmich miest v Južnej Amerike. Pri sledovaní videli tesne pred okultizáciou a po jej prekrytí dve viditeľné jasnosti hviezdy. Ešte lepšie je, že pri sledovaní siedmich miest môžu vedci porovnávať načasovanie, aby zistili viac o orientácii, tvare, šírke a viac o krúžkoch.
Z pozorovaní vyplynulo, že je pravdepodobné, že kruhový systém s priemerom 12,4 míľ (20 km) je asi 1 000-krát bližšie k asteroidu ako Zem k Mesiacu. Astronómovia majú podozrenie, že by mohol byť mesiac ležiaci uprostred trosiek asteroidov.
Ak sú tieto prstene pozostatkami kolízie, o ktorej sa domnievajú astronómovia, podnietilo by to myšlienku, že mesiace (ako je náš vlastný mesiac) pochádzajú zo zrážok menších kúskov materiálu. Toto je tiež teória toho, ako sa planéty objavili okolo hviezd.
Prstene ešte neboli oficiálne pomenované, ale astronómovia ich nazývajú Oiapoque a Chuí po dvoch riekach blízko severného a južného konca Brazílie.
Pretože tieto okultné udalosti sú také zriedkavé a môžu nám ukázať viac o asteroidoch, astronómovia dávajú pozor, keď sa vyskytnú. Časť východného pobrežia sa 20. marca tešila z nedávnej okultizácie hviezd asteroidov.
Originálny dokument „Kruhový systém zistený okolo Centauru (10199) Chariklo“ bude čoskoro k dispozícii na webovej stránke Nature.
Zdroj: Európske južné observatórium
