2 800-ročný vytesaný kamenný oltár nachádzajúci sa vo svätyni Moabite v starovekom meste Atarot v Jordánsku môže vrhnúť svetlo na starodávnu biblickú vojnu.
Oltár nesie dva nápisy. Slová sú v jazyku Moabite a písme, zatiaľ čo číslice v nápisoch sú v Hieratic (egyptský písací systém). Zdá sa, že oltár sa datuje do obdobia po tom, čo sa Moha, kráľ Moáb, úspešne vzbúril proti Izraelskému kráľovstvu a dobyl Atarot (niekedy hláskoval Atarota), mesto, ktoré Izraelské kráľovstvo ovládalo. V tom čase sa Izrael rozdelil na severné kráľovstvo, ktoré si zachovalo meno Izrael a južné kráľovstvo zvané Júda.
Hebrejská biblia spomína povstanie a tvrdí, že predtým, ako sa Mesha vzbúril, musel Moáb Izraelu každoročne vzdávať hold tisícom jahniat a veľkému množstvu vatovej vlny. Povstanie je tiež opísané v takzvanom Mesha stele objavenom v roku 1868 v Dhibane v Jordánsku, v ktorom sa tvrdí, že Mesha dobyl Atarotha a zabil mnohých obyvateľov mesta.
Oltár bol objavený pri vykopávke svätyne v roku 2010. Oltár a svätyňa boli nedávno opísané v časopise Levant.
Zdá sa, že jeden z dvoch nápisov napísaných na oltári opisuje bronz, ktorý bol vyplienený po zajatí Atarotha. „Dalo by sa špekulovať, že množstvá bronzu vyplieneného z dobyvateľného mesta k nejakému neskoršiemu dátumu boli predstavené ako dar na svätyni a zaznamenané na tomto oltári,“ píšu vedci v článku v časopise.
Druhý nápis na oltári je fragmentárny a ťažko zrozumiteľný. Zdá sa, že časť hovorí (v preklade), že „4 000 cudzincov bolo rozptýlených a opustených vo veľkom počte“, zatiaľ čo iná časť nápisu uvádza „pusté mesto“.
„O tomto nápise zostáva veľa nejasností,“ píšu vedci a poznamenávajú, že tento nápis môže diskutovať o udalostiach, ktoré sa vyskytli počas Meshovej vzbury proti Izraelu a zajatia Atarotha.
Voňavé látky ako kadidlo, aromatické dreviny a oleje by sa spálili na oltári, uviedol vedúci autor Adam Bean, doktorand na Katedre blízkovýchodných štúdií na Johns Hopkins University v Baltimore.
Biblické vodítka
Vyplnený oltár potvrdzuje, že Moabitom sa podarilo prevziať Atarotha, uviedol spoluautor štúdie Christopher Rollston, profesor severozápadných semitských jazykov a literatúry na Univerzite Georga Washingtona vo Washingtone, D.C.
Oltár tiež ukazuje, že pred 2 800 rokmi mali Moabiti zručných pisárov, ktorí používali svoj vlastný skript. Nápisy na oltári „sú najskoršími dôkazmi, ktoré máme doteraz k výraznému moabitskému skriptu,“ povedal Rollston pre Live Science a poznamenal, že nápis objavený v roku 1868 použil hebrejský skript na písanie moabitského jazyka.
„Často hovoríme o sofistikovanosti učenia čarodejníctva v starovekom Izraeli a oprávnene tak, že staroveký Moáb mal aj niektorých nadaných zákonníkov,“ povedal Rollston.
Dnes sa Ataroth nazýva Khirbat Ataruz. Výkopy v areáli vedie Chang-Ho Ji, dekan vzdelávania na La Sierra University v Riverside v Kalifornii.
