Hubbleov vesmírny teleskop zachytil tento nádherný výhľad na diskovú galaxiu NGC 5866, ktorý bol takmer na okraji našej výhodnej polohy. NGC 5866 sa nachádza v súhvezdí Draco vzdialenom približne 44 miliónov svetelných rokov; je to podobné hmotnosti ako Mliečna dráha, ale iba dve tretiny priemeru.
Toto je jedinečný pohľad Hubbleovho vesmírneho teleskopu NASA na galaxiu NGC 5866 naklonenú takmer na okraj našej priamej viditeľnosti.
Ostré videnie Hubbleovho teleskopu odhaľuje ostrý pruh prachu rozdeľujúci galaxiu na dve polovice. Obrázok zdôrazňuje štruktúru galaxie: jemný, načervenalý hrbol obklopujúci jasné jadro, modrý disk s hviezdami rovnobežne s prachovým pruhom a priehľadný vonkajší halo.
Niektoré slabé, múdre stopy prachu môžu byť videné meandrujúce preč od disku galaxie von do vydutia a vnútorného halo galaxie. Vonkajší halo je posiate mnohými gravitačne viazanými zhlukami, z ktorých každá predstavuje takmer milión hviezd, známych ako guľovité zhluky. Pozadie galaxií, ktoré sú milióny až miliardy svetelných rokov ďalej ako NGC 5866, je tiež vidieť cez halo.
NGC 5866 je disková galaxia typu „S0“ (vyslovuje sa s-nula). Pri pohľade na tvár by to vyzeralo ako hladký plochý disk s malou špirálovitou štruktúrou. Zostáva v kategórii špirály kvôli plochosti hlavného disku hviezd na rozdiel od sféricky rotujúcej (alebo elipsoidnej) triedy galaxií nazývaných „eliptiká“. Takéto galaxie S0 s diskami, ako sú špirály a veľkými hrčkami, ako sú elipsy, sa nazývajú „lentikulárne“ galaxie.
Prachový pruh je v porovnaní s diskom hviezdicového svetla mierne zdeformovaný. Táto osnova naznačuje, že NGC 5866 mohla byť v ďalekej minulosti vystavená gravitačným prílivovým poruchám, keď sa stretla s inou galaxiou. Je to pravdepodobné, pretože je to najväčší člen malej skupiny známej ako skupina galaxií NGC 5866. Disk s hviezdnym svetlom v NGC 5866 siaha ďaleko za prachový disk. To znamená, že prach a plyn, ktorý je stále v galaxii a ktorý je potenciálne k dispozícii na vytvorenie hviezd, sa na disku natiahne až tak ďaleko, ako tomu bolo v čase, keď sa vytvorila väčšina týchto hviezd na disku.
Hubbleov obraz ukazuje, že NGC 5866 zdieľa ďalšiu vlastnosť so špirálovitými galaxiami bohatými na plyn. Početné vlákna, ktoré siahajú kolmo na disk, prerušujú okraje prachového pruhu. V astronomickom meradle sú krátkodobé, pretože oblaky prachu a plynu stratia energiu pri zrážkach medzi sebou a zrúti sa na tenký plochý disk.
V prípade špirálových galaxií koreluje výskyt týchto prstov prachu dobre s ukazovateľmi toho, koľko hviezd sa v poslednej dobe vytvorilo, pretože vstup energie od mladých masívnych hviezd pohybuje plyn a prach okolo, aby vytvorili tieto štruktúry. O riedkosti prachových pruhov v S0 sa diskutovalo v pozemných galaxických atlasoch, ale rozlíšenie Hubbleovho teleskopu ukázalo, že môžu mať svoje menšie prsty a komíny prachu.
NGC 5866 leží v severnom súhvezdí Draco, vo vzdialenosti 44 miliónov svetelných rokov (13,5 Megaparsec). Má priemer zhruba 60 000 svetelných rokov (18 400 parsec), iba dve tretiny priemeru Mliečnej dráhy, hoci jej hmotnosť je podobná našej galaxii. Tento Hubbleov obraz NGC 5866 je kombináciou modrej, zelenej a červenej pozorovania vytvorenej pomocou Advanced Camera for Surveys v novembri 2005.
Pôvodný zdroj: Hubble News Release
