Titulok: Phoenix Mars Lander, jeho chrbtová škrupina a jeho tepelný štít sú viditeľné na tomto vylepšenom farebnom obrázku pristávacieho miesta vo Phoenixe, ktorý bol prijatý v januári. Kredit na snímku: NASA / JPL-Caltech / University of Arizona
Počúvajte, všetci fanúšikovia Phoenix lander! Počnúc 18. januárom začne obežná dráha Mars Odyssey počúvať akékoľvek známky života od Phoenixu, ktorý od svojej poslednej komunikácie v novembri 2008 ticho sedí na zamrznutej arktickej oblasti Marsu. Tím Phoenix tvrdí, že počuje akýkoľvek rádiový prenos od lander je vysoko nepravdepodobný, ale možný. Nikdy nehovor nikdy….
„Neočakávame, že Phoenix prežil, a preto neočakávame, že z toho bude počuť. Ak však Phoenix vysiela, Odyssey to bude počuť, “povedal Chad Edwards, hlavný telekomunikačný inžinier pre program prieskumu Marsu v laboratóriu Jet Propulsion Laboratory NASA v Pasadene v Kalifornii. „Nezistíme prenos z Phoenixu, môžeme si byť istí, že pristávací modul nie je aktívny.“
Odyssey prejde po pristávacej stanici vo Phoenixe približne 10-krát každý deň počas troch po sebe nasledujúcich dní počúvania tento mesiac a dvoch dlhšie počúvajúcich kampaní vo februári a marci. Pokusy o počúvanie budú pokračovať až potom, ako bude slnko nad obzorom počas celých 24,7 hodín marťanského dňa na mieste s vysokou zemepisnou šírkou. Počas neskorších pokusov vo februári alebo marci bude Odyssey vysielať rádiové signály, ktoré by Phoenix mohol počuť, ako aj pasívne počúvať.
V extrémne nepravdepodobnom prípade, že Phoenix prežije zimu, sa očakáva, že sa bude riadiť pokynmi naprogramovanými na svojom počítači. Ak systémy stále fungujú, akonáhle jej solárne panely vyrobia dostatok elektriny na vytvorenie pozitívnej energetickej rovnováhy, pozemný dopravca by sa pravidelne pokúšal komunikovať s akýmikoľvek dostupnými obežnými obežnými dráhami Marsu v snahe obnoviť kontakt so Zemou. Počas každého pokusu o komunikáciu by lander striedavo používal každú zo svojich dvoch rádií a každú zo svojich dvoch antén.
Ak Odyssey počuje od Phoenixu, obežná dráha sa pokúsi zablokovať signál a získať informácie o stave pristátia. Prvou úlohou by bolo určiť, aké schopnosti si Phoenix zachová, informácie, ktoré by NASA zvážila pri rozhodovaní o akýchkoľvek ďalších krokoch.
Phoenix pristál v máji 2008 a pracoval asi päť mesiacov, než podľahol chladnému počasiu. Odvtedy pristávalo miesto Phoenixu jeseň, zimu a časť jari. Hardvér pozemníka nebol navrhnutý tak, aby prežil extrémne teploty a zaťaženie ľadom arktickej marťanskej zimy.
Ale kto vie; naša kozmická loď Mars má zdanlivo tendenciu nás prekvapiť ...
Zdroj: JPL
