„Enterprise“, prvý z vesmírnych obežných dráh NASA, ktorý sa má zostaviť, bol predstavený pred 35 rokmi 17. septembra 1976 k prudko rastúcej tematickej piesni a fanfári nesmrteľných sci-fi televíznych seriálov - „Star Trek“. Členovia pôvodného obsadenia (fotografia vyššie) boli po ruke pri slávnostnom zavedení vo výrobnom závode Rockwell International v Palmdale v Kalifornii.
Dnes je Enterprise umiestnená ako vrchol v Smithsonianskom Národnom muzeu pre let a vesmír (NASM) Udvar-Hazy Annex v Chantilly vo Virgínii.
Pozrite sa na tieto webkamery, kde nájdete živé pohľady na raketoplán Enterprise v NASM spredu a zozadu.
NASA pôvodne vybrala ako názov orbitra „ústavu“ - na počesť dvojstoročníka ústavy USA. To bolo, kým vášniví fanúšikovia Star Trek neuskutočnili úspešnú kampaň na písanie listov, v ktorej vyzývali Biely dom, aby vybral názov „Enterprise“ - na počesť populárnej televíznej show, ktorá sa venovala prieskumu. Zvyšok je história.
Mnoho vedcov a vesmírnych nadšencov našlo inšpiráciu od Star Trek a bolo motivovaných stať sa profesionálnymi výskumníkmi priekopníckou sci-fi show.
Enterprise bola prototypom obežnej dráhy označenej ako OV-101 a nebola skonštruovaná pre vesmírny let, pretože jej chýbali tri hlavné motory raketoplánu potrebné na spustenie a systémy tepelnej ochrany potrebné na návrat do zemskej atmosféry.
Enterprise však zohrala veľmi dôležitú úlohu pri príprave ďalších raketoplánov NASA na prípadný vesmírny let. Orbiter bol testovaný vo voľnom lete, keď bol prepustený z lietadla Boeing 747 Shuttle Carrier Aircraft pre sériu piatich kritických priblížení a pristávacích skúšok v roku 1977. Mal som to šťastie, že som v roku 1977 videl Enterprise na vrchole 747 počas cross-country zastávky. v blízkosti vesmírneho centra Johnson.
V roku 1979 bol Enterprise spárený s vonkajšou nádržou a párom rakiet Solid Rocket na niekoľko týždňov kontrol spôsobilosti a procedurálnych testovacích praktík pri konfigurácii štartu v Launch Complex 39 v Kennedyho vesmírnom stredisku NASA na Floride.
Toto úsilie pomohlo pripraviť cestu pre vôbec prvý let raketoplánu jej sesterskou obežnou dráhou „Columbia“ na misii STS-1 Johnom Youngom a Bobom Crippenom. Columbia odštartovala 12. apríla 1981 na odvážnom 54-hodinovom skúšobnom lete.
V roku 1984 bol Enterprise prevezený na základňu vzdušných síl Vandenberg na podobné kontroly konfigurácie podložiek v vesmírnom štarte 6 (SLC-6), čo sa potom malo stať miestom štartu raketoplánu na západnom pobreží. Všetky vypustenia z Kalifornie boli zrušené po zničení zariadenia Space Shuttle Challanger v januári 1986.
Po troch desaťročiach letu sa vesmírna raketoplán Era dostala na historický koniec s majestátnym predčasným dotykom vesmírnej raketoplánu Atlantis 21. júla 2011. Misia STS-135 bola hlavným finálom trojročného programu Shuttle agentúry NASA.
Po odchode všetkých troch zostávajúcich kyvadlových obežných dráh do dôchodku bude Enterprise čoskoro presunutá do svojho nového stáleho domu v Intrepidskom múzeu letectva, mora a vesmíru v New Yorku, aby sa uvoľnil priestor pre nový dar NASA Space Shuttle Discovery.
Prečítajte si Kenove pokračujúce funkcie tu o Discovery, Endeavour a Atlantis
Pošlite Kenovi svoje fotografie Enterprise na zverejnenie v časopise Space Magazine.
