Vedci možno odhalili záhadu toho, čo spustilo desaťročie trvajúce sucho počas stredoveku na americkom juhozápade. Tieto takzvané megadroughts boli také devastujúce, že sa po ich páde mohli zrútiť celé civilizácie.
Vedci dodali, že tieto zistenia naznačujú, že v dôsledku globálneho otepľovania môže dôjsť k zvýšeniu rizika megadroughts.
Od 80. do 20. storočia zasiahlo americký juhozápad asi tucet megadroughts a všetko trvalo dlhšie ako desať rokov.
„V porovnaní s dneškom tam nebolo veľa ľudí, ale predchádzajúce práce naznačujú, že množstvo domorodých spoločností na juhozápade zažilo megadroughts, ktoré boli spojené s kolapsom ich civilizácií,“ uviedol hlavný autor štúdie Nathan Steiger, vedec v oblasti zmeny klímy na observatóriu Zeme Lamont-Doherty Earth na Columbia University. „Ľudia si nemyslia, že megadroughts sú jediný dôvod, prečo sa zrútili, ale myslia si, že boli hlavnými prispievateľmi.“
Tieto megadroughty záhadne prestali na americkom juhozápade okolo roku 1600. Vedci sa snažili odhaliť, čo spôsobilo, že tieto minulé obrovské kúzla vrhli svetlo na to, či, ako a kde by sa mohli v budúcnosti stať.
„Osemdesiat percent alebo viac vody, ktorú používa americký západ, sa využíva na poľnohospodárstvo,“ uviedol Steiger. „Ak by poľnohospodárstvo bolo možné alebo nie, mohlo by sa zásadným spôsobom zmeniť spôsob podpory spoločenstiev, ako fungujú najmä poľnohospodári na Západe a v Kalifornii.“
Vedci teraz naznačujú, že môžu mať prvýkrát vyvinutú „komplexnú teóriu, prečo na americkom juhozápade boli megadroughts a prečo sa zastavili,“ povedal Steiger.
Steiger a jeho kolegovia vyvinuli globálnu rekonštrukciu vodných a klimatických údajov a teplôt morskej hladiny, ktoré trvali posledných 2 000 rokov. Identifikovali 14 období sucha trvajúcich viac ako desať rokov, ktoré sa všetky udiali pred rokom 1600.
Vedci zistili, že ku každému stredovekému megadrundu boli zjavne spojené tri kľúčové faktory. Prvý zahŕňal „pozitívne žiarenie“ - to je nárast množstva energie, ktorú Zem absorbovala zo slnka. Ďalším bolo otepľovanie v severnom Atlantickom oceáne. Posledným faktorom boli závažné a časté udalosti z La Niña - nezvyčajne chladné vody v pásme 8 000 kilometrov dlhom cez rovníkový Tichý oceán, ktoré podľa predchádzajúceho výskumu mohli spôsobiť povodne, vlny vĺn, vánice a hurikány na celom svete.
Počas stredoveku na juhozápade USA poklesol sopečný výkon - ktorý by vylial popol, ktorý by blokoval slnko - spolu so zvýšením slnečnej aktivity, ako sú slnečné erupcie, pravdepodobne zvýši množstvo tepla absorbovanej oblasti (pozitívne žiarenie). , Celkový nárast tepla by túto oblasť vysušil. Súčasne mohli teplejšie atlantické podmienky v kombinácii so silnými, častými La Niñasmi znížiť zrážky.
Celkovo vedci zistili, že udalosti La Niña zohrávali úlohu, ktorá bola dvakrát tak dôležitá pri spôsobovaní megadroughts, ako ďalšie dva faktory. La Niña je španielčina pre „dievčatko“ a je náprotivkom El Niño, ktorý je španielčinou pre „malého chlapca“ a týka sa nezvyčajne teplých vôd v rovnakej oblasti rovníkového Tichého oceánu. Juhoamerický rybár menoval El Niño pre bábätko Ježiša po tom, čo si všimol, že sa okolo Christmastime zahrieva oceán.
Vedci varovali, že akékoľvek potenciálne budúce víchrice budú aj naďalej ťažko predvídateľné, pretože budúce modely El Niños a La Niñas zostávajú ťažko modelovateľné a predpovedateľné. Varovali však aj to, že sa tieto megadroughty môžu v blízkej budúcnosti vrátiť kvôli emisiám skleníkových plynov, ako je oxid uhličitý, ktoré zachytávajú teplo zo slnka a podporujú pozitívne žiarenie,
Vedci podrobne popísali svoje zistenia online 24. júla v časopise Science Advances.
