Morský slimák, ktorý žije v blízkosti hydrotermálnych prieduchov tisíce stôp pod hladinou oceánu, má jedinečné riešenie pre navigáciu v takomto prchavom dome: zo železa vyrába pancierovú pancier.
Kým sa však prekrývajúce sa rady slimákovej váhy môžu podobať miniatúrnemu železnému trónu, nemôžu chrániť mäkkýše pred hroziacim vyhynutím ľudí, ktorí ťažia morské dno, kde žijú.
Šupinatá slimák (Chrysomallon squamiferum), známe tiež ako morský pangolín, je známe tým, že zaberá iba tri miesta v blízkosti hydrotermálnych prieduchov v Indickom oceáne. Predchádzajúce štúdie naznačovali, že kovové pancierovanie slimákov poskytuje ochranu pred dravcami a konkurenčnými slimákmi v blízkosti týchto prieduchov, ktoré chrlia horúcu vodu bohatú na minerály.
18. júla Medzinárodná únia na ochranu prírody (IUCN) uviedla morský pangolín ako ohrozený. Ako prvý živočíšny druh, ktorému bol daný štatút pridelený v dôsledku hlbinnej ťažby, to bol „pozoruhodný“ dodatok k zoznamu, uviedli predstavitelia IUCN vo vyhlásení.
Šneci-slimáky, prvýkrát objavené v roku 2003, obývajú oblasť zhruba o veľkosti dvoch ihrísk amerického futbalu a žijú v hĺbkach až 9 500 metrov (2 900 metrov), vedci nedávno napísali list, ktorý bol uverejnený online 22. júla v časopise. Ekológia a evolúcia prírody.
Škrupina mäkkýšov pozostáva z troch vrstiev: kalcifikovaná vnútorná vrstva, organická stredná vrstva a vonkajšia vrstva obohatená sulfidmi železa. Slimáky majú tiež obrovské srdce, čiastočne na uspokojenie kyslíkových potrieb symbiotických baktérií, ktoré žijú v ich tele a poskytujú väčšinu svojej výživy, uvádza Národné múzeum Walesu.
O návykoch a biológii týchto slimákov je známe len málo. Avšak len preto, že sa vyvinuli na prežitie v prchavom hydrotermálnom prostredí, neznamená to, že by slimáky mohli počasie vážne narušiť ťažbou morského dna.
V súčasnosti nie sú na vetraných poliach, kde sa nachádzajú slimáky, žiadne ochranné opatrenia. Navyše, dve z troch lokalít, v ktorých slimáci obývajú, sú už oficiálne vyčistené, aby sa mohla začať ťažba, a nie je isté, či by sa slimáci mohli premiestniť na nové biotopy.
„Prístup„ počkajte a uvidíte “- za predpokladu, že všetka neistota bude vyriešená budúcimi údajmi - ignoruje skutočnosť, že antropogénne narušenie sa zrýchľuje rýchlejšie ako vedecký objav,“ píšu vedci.
