Potom, ako sa včera večer (16. júla) na ostrove St. Simons v Gruzínsku zobrali desiatky pilotných veľrýb, do akcie sa zapojili dotknutí plážári, záchranári a predstavitelia divočiny, ktorí sa snažili manévrovať veľryby späť do vody.
„Zatiaľ čo je splietanie známym prírodným javom, jediné, čo môžeme urobiť, je pokračovať v jeho tlačení smerom k moru“, uviedol vo vyhlásení Clay George, biológ voľne žijúcich živočíchov s gruzínskym ministerstvom prírodných zdrojov (DNR).
Dixie McCoy, návštevník pláže a rezident ostrova St. Simons Island, uverejnil na Facebooku srdcervúce video, ktoré ukazuje veľryby, ktoré sa snažia dostať späť do vody. „Ako sa sem sakra dostalo toľko ľudí?“ niekto sa spýtal.
"Všetky tieto veľryby boli vyplavené na pobrežie a už existuje jedna veľryba, na ktorú zaútočil žralok," uviedol vo videu McCoy. "Je to také smutné."
McCoy odhaduje, že na pláži bolo okolo 40 zvierat, ale miestna tlačová agentúra WJCL uviedla, že sa tu nachádza viac ako 50 veľryb. Ľudia všetkých vekových skupín vynaložili statočné úsilie a spoločne sa snažili vytlačiť väčšinu trápených morských cicavcov späť na more.
„Hovorím ti, Glenn County sa zišiel v tomto,“ povedal McCoy.
Ale napriek pozoruhodným úspechom plážových vodákov sa niektoré veľryby vrátili na pláž. Podľa správy Gruzínska DNR prinajmenšom dve veľryby uhynuli a boli uhynuté. Zostávajúce veľryby sa naposledy videli plávať blízko pobrežia a predstavitelia divočiny dúfajú, že veľryby pokračujú v pohybe smerom k moru.
Prečo uviazli?
Pilotné veľryby sú podľa americkej spoločnosti Cetacean Society (ACS) jedným z najväčších členov rodiny delfínov a sú len veľryby veľkosti. Veľryby, ktoré uviazli v Gruzínsku, boli pravdepodobne veľrybami krátkosrstých pilotov (Globicephala macrorhynchus).
Velryby piloti krátkosrsté a dlhosrsté (Globicephala melas) pri divočine vyzerajú takmer rovnako, ale tieto dva druhy sa líšia dĺžkou plutiev, počtom zubov a tvarom lebky. Krátkovonožci sa podľa ACS nachádzajú v subtropických a tropických oblastiach, zatiaľ čo dlhovrstevníci sa nachádzajú vo vyšších zemepisných šírkach oboch hemisfér.
Oba druhy pilotných veľrýb sú veľmi sociálne a cestujú v skupinách po 20 až 90 jedincoch a nie je neobvyklé, že sa veľké skupiny navzájom spájajú. K najväčšiemu zdokumentovanému uviaznutiu pilotných veľrýb došlo v roku 1918, keď sa podľa ministerstva ochrany krajiny odhalilo približne 1 000 veľryb na Čathamských ostrovoch, 800 km východne od južného ostrova Nového Zélandu.
Ale prečo veľryby prejavujú toto smrtiace správanie, zostáva pre vedcov záhadou.
Najbežnejšou hypotézou je, že echolokácia veľrýb nie je taká účinná v plytkých vodách blízko pobrežia, ako je to v blízkosti strmých podvodných útesov na okraji kontinentálneho šelfu, podľa ministerstva ochrany Nového Zélandu. Rovnako ako iné veľryby, aj veľryby pilotov používajú echolokáciu na nájdenie svojej koristi - predovšetkým chobotnice. Je možné, že keď veľryby nasledujú korisť bližšie k pobrežiu, veľryby sa dezorientujú a nedokážu nájsť cestu späť k moru skôr, ako sa začnú plážovať.
Je tiež možné, že spoločenské tendencie veľrýb znamenajú, že keď sa jedna veľryba umýva na breh, iní nasledujú, aby pomohli, len aby sa uviazli. Mohlo by to byť aj kombináciou faktorov, ktoré spôsobujú, že sa zvieratá rozprestierajú, ale tieto dôvody zostávajú neznáme.
Podľa Medzinárodnej únie na ochranu prírody a prírodných zdrojov (IUCN) sú pilotné veľryby krátkozraké považované za druh najmenšieho záujmu a podľa odhadov ACS je na celom svete okolo 200 000 veľrýb krátkosrstých.
