Ak táto hviezdica vytvára vodu z úst, nie ste sami. Keď je fotografia Plinthaster dentatus minulý týždeň sa stala obeťou vírusu na Twitteri, milovníci cestovín si vzali dvojnásobok - morská hviezda vyzerala ako kus ravioli.
Fotografia hviezdice, zachytená na nedávnej výprave Národnej oceánskej a atmosferickej správy do hlbokého Atlantického oceánu, prinútila slávu chutného vyzerajúceho ostnokožca. Ale doteraz bola hviezda „ravioli“ (nazývaná tiež cookie hviezda) trochu nikto.
Aj keď vedci poznajú hviezdu ravioli už nejaký čas, len nedávno dostala táto stvorba spoločné (nie latinské) meno, Christopher Mah, biolog bezstavovcov v Smithsonianskom múzeu v prírodnej histórii, povedal pre Live Science. Namiesto toho bola hviezdica známa iba podľa svojho oficiálneho vedeckého názvu, P. dentatus.
Je to preto, že doteraz mali ľudia zriedka možnosť pozorovať hviezdice v prirodzenom prostredí. Väčšina informácií, ktoré vedci vedia o hviezdach ravioli, pochádza z exemplárov, ktoré už boli mŕtve, uviedol Mah. Teraz, s príchodom diaľkovo ovládaných vozidiel, ako je napríklad Deep Discoverer NOAA, ktorý zachytil vzácne zábery hviezd ravioli, má každý k týmto tvorom virtuálny prístup.
Bolo to niekedy v minulom roku, keď Mah začal počuť mená „cookie star“ a „ravioli star“ poskakujúce po internete.
„Je to pre mňa trochu zábavné,“ povedal Mah, „práve vzlietol tak rýchlo.“
Hviezdica nie je nová alebo neobvyklá - existuje v hlbokých oceánoch oveľa dlhšie ako jej meno. Spôsob, akým Twitter komunikuje s hviezdou ravioli a inými morskými zázrakmi, je však úplne nový, uviedol Mah. Len skutočnosť, že internet pre tieto zvieratá vytvoril nové meno, je dôkazom nového druhu občianskej vedy. To je dobrá vec.
„Akýkoľvek vzťah, ktorý si myslím, že verejnosť má s prírodnou históriou, s prírodou, je dôležitý,“ povedal Mah.
Pokiaľ ide o hviezdu ravioli, jej moment v centre pozornosti sa len začína. Je to vzrušujúci okamih pre hlbokomorské tvory, ako je napríklad cestovinový doppelganger, uviedol Mah. Vedci majú prvýkrát možnosť študovať, ako interagujú so svojím prostredím - čo jedia, ako sa rozmnožujú a ako sa orientujú v podvodnom svete. Napríklad pri poslednom ponore Deep Discovereru zachytil ROV ďalší obraz skupiny hviezd ravioli, ktoré sa vznášali na morskej hube (morské stvorenie bez kostry a mäkké, porézne telo). Až doteraz vedci nevedeli prakticky nič o biológii tejto morskej hviezdy.
Toto je siedmy ponor ponoriek spoločnosti Deep Discoverers na expedícii s názvom Windows to the Deep.
