BELLEVUE, Wash. - V strede Atlantického oceánu je hora pod vodou plná komínov, ktoré z hlbokej hĺbky chrlia horúcu vodu a minerály.
Táto skupina komínov, ktorá sa spoločne nazýva „Stratené mesto“, sa hemží životom - vedci sa domnievajú, že to, čo ich poháňa, môže tiež oživiť život inde vo vesmíre, uviedol v utorok 25. júna William Brazelton, biológ na univerzite v Utahu. ) počas prednášky na konferencii o astrológii vedy v roku 2019.
Čo je to za proces?
Nazýva sa to serpentinizácia, „je to proces, pomocou ktorého sa pekná zelená hornina mení na škaredú čiernu horninu,“ povedal Brazelton. Keď je zelený olivín, hornina, ktorá tvorí plášť Zeme, vystavený vode, reaguje s vodíkovými a kyslíkovými molekulami vody a uvoľňuje vysokoenergetický plynný vodík. Tento plyn je skvelým palivom pre mikróby.
„Je to najbližšie k bezplatnému obedu vo vesmíre,“ povedal Brazelton pre Live Science. "Vyrobíš skalu vlhkú a dostaneš jedlo."
Mikróby strateného mesta
Vlani v septembri sa Brazelton a jeho tím vybrali na plavbu po atlantis R / V do strateného mesta, ktoré leží na podmorskej hore zvanej Atlantis Massif.
„Stratené mesto je najjasnejším, najdramatickejším a najkrajším príkladom hydrotermálneho komína, ktorý, ako sa zdá, nie je poháňaný magmou,“ uviedol.
Táto mikrobiálna metropola je pre vedcov stále trochu záhadou.
„V porovnaní s ostatnými miestami na Zemi, kde sa vyskytuje hadovitá húževnatosť, stratené mesto sa zdá byť tým, ktorý má najbohatší mikrobiálny život,“ uviedol. „Nie je však zrejmé, prečo.“ V rámci poslednej expedície vyslal Brazeltonov tím na poslednú expedíciu diaľkovo ovládané vozidlo (ROV) na odber vzoriek tekutín z prieduchov, ktoré v súčasnosti analyzujú.
Vedci dúfajú, že lepšie pochopia, ako serpentinizácia poháňa život a ktoré organizmy sú základným druhom. Je pravdepodobné, že jeden alebo dva kľúčové druhy, ktoré pomáhajú zvyšku mikrobiálnej komunity, prežijú.
Keď sa vedci snažia v laboratóriu vytvoriť presne rovnaké podmienky ako Stratené mesto, vždy prídu krátko. Mesto má oblasti s vysokým pH a vysokou teplotou, čo podľa laboratórnych výsledkov „môže byť pre život jedom“. Zdá sa však, že život tam dole našiel cestu.
Komíny hlboké
Keď boli na konci 70. rokov objavené hydrotermálne prieduchy, astrobiológovia boli nadšení, uviedol Brazelton. Je to preto, že „predstavovala druhý druh energie pre život“. Planéty, ktoré nemusia mať veľký prístup k slnečnému žiareniu, by mohli mať stále život.
V nasledujúcich rokoch vedci našli dôkaz, že iné vodné svety, ako napríklad Saturnov šiesty najväčší mesiac - Enceladus - majú podobné hydrotermálne prieduchy. Väčšina z týchto vodných svetov, na rozdiel od našej planéty, pravdepodobne nemá dosť magmy, ktorá by tieto komíny poháňala. Dodáva však, že na to, aby sa vyskytlo hadie serpentinizovanie, sú to zložky - tieto svety sa skladajú z rovnakých hornín na báze železa, aké sa nachádzajú v zemskom plášti a sú obklopené vodou, dodal.
„Máme celkom dobré informácie o tom, z čoho sú vyrobené,“ povedal Marc Neveu, vedecký pracovník z NASA Goddard Space Flight Center, ktorý nebol súčasťou rozhovoru, ale ktorý skúma Enceladusa.
Je určite možné, že serpentinizácia poháňa hydrotermálne prieduchy v týchto vzdialených vodách, povedal Neveu pre Live Science. Tieto otvory však nemusia pripomínať komíny na Zemi.
Ak je to tak, náš cudzí svet a mikróby, ktoré v ňom žijú, nemusia presne napodobňovať iné cudzie svety.
Poznámka editora: Tento príbeh bol aktualizovaný tak, aby sa zaznamenalo, že k rozhovoru došlo v utorok 25. júna.
