Vedci po prvýkrát zaznamenali plazmovú tryskanie z povrchu obrovskej hviezdy.
Pozorovanie, publikované 27. mája v časopise Nature Astronomy, predstavuje prvý priamy pohľad na ejekciu koronálnej hmoty (CME) z inej hviezdy, ako je naše slnko. Pozorovanie odhalilo plazmový výbuch ohromujúcej stupnice: zhruba 2,6 miliárd libier. (1,8 kvintilióna kilogramu) superhotovej hmoty - vrchol pri 18 až 45 miliónoch stupňov Fahrenheita (10 až 25 miliónov stupňov Celzia). Poznámka: Quintilión sa rovná miliarde miliárd.
Z hľadiska ľudí bola CME enormná, ale bolo ťažké ju zistiť. Zo Zeme to vyzeralo ako pomerne pomalá, malá a chladná hmota, ktorá nasledovala po jasnom hviezdnom výbežku - alebo slučka ešte teplejšej, rýchlejšie sa pohybujúcej, ťažšej plazmy, ktorá z hviezdy úplne neunikla - mimo jej povrchu.
Táto masa CME je „asi 10 000-krát väčšia ako najmasívnejšia CME vypustená slnkom do medziplanetárneho priestoru,“ uviedli vedci.
A tento rozsah je veľký problém.
Vieme, že naše slnko má tendenciu robiť dve veci súčasne: vyžarujú veľa žiarenia (nazýva sa to svetlice) a vypľujú CME (horúce praskajúce bubliny plazmy). Astronómovia vedia, že silnejšia erupcia je vo všeobecnosti sprevádzaná silnejšou CME. Doteraz však neexistoval priamy dôkaz o tomto vzťahu na iných väčších hviezdach.
HR 9024, obrovská hviezda vzdialená asi 450 svetelných rokov od Zeme, však vytvorila CME, ktorá úzko zodpovedala sprievodnému svetlu a ktorá sa prispôsobila veľkosti hviezdy. Vedci tvrdia, že toto je dôkaz, že pravidlá, ktorými sa riadi CME v našej slnečnej sústave, platia inde vo vesmíre aj pre iné typy hviezd.
Na zastavenie merania sa vedci spoliehali na vysokoenergetický prenosový strúhací spektrometer, prístroj na palube NASA na obiehajúcej rentgenovej observatóriu Chandra. Je to jediný nástroj, ktorý ľudia vytvorili, ktorý je schopný pozorovať hviezdne udalosti v tomto relatívne malom meradle v rámci slnečnej sústavy.
Vedci tvrdia, že popri poskytovaní dôkazov o tom, ako sa CME správajú na iných hviezdach, môže pozorovanie pomôcť vysvetliť, ako v priebehu času klesajú hmotnosti a rýchlosti spinov. Keď hmota CME unikne, trvá to s ňou aj časť hviezdnej dynamiky. Táto CME bola dosť veľká na to, aby za predpokladu, že sú CME bežné, mohla vysvetliť, ako sa hviezdy zmenšujú a spomaľujú.
