Nové výskumy zistili, že miniatúrne huby, ktoré sa našli na fosílnych územiach v severozápadných teritóriách Kanady, sú pravdepodobne miliardy rokov staré.
Ak je výskum správny, fosílne huby by boli prvými z tých časov, ktoré sa kedy objavili a ktoré majú zložitú štruktúru vetvenia. 22. mája si vedci mysleli, že huby pochádzajú asi pred miliardou rokov, ale tieto pôvodné huby sa považovali iba za jednobunkové druhy.
„Týmto sa mení naša vízia sveta, pretože tieto skupiny sú dodnes prítomné,“ uviedla Agence France Press (AFP) autorka štúdie Corentin Loron, doktorandka na University of Liege v Belgicku. „Preto môže byť táto vzdialená minulosť, aj keď veľmi odlišná od dnešnej doby, oveľa modernejšia, ako sme si mysleli.“
Okrem toho by zistenia mohli naznačovať, že huby spôsobili skok z oceánov do pôdy dlho pred rastlinami, o ktorých sa zdá, že prišli na pobrežie pred asi 470 miliónmi rokov. „Huby pravdepodobne kolonizovali pôdu pred rastlinami,“ povedal Loron pre The New York Times.
Prvá huba?
Fosílie sa našli v bridlici, ktorá bola kedysi ústí do plytkej vody. Vedci použili datovanie drobných minerálov s obsahom uránu vedených detritálnymi zirkónmi na určenie veku fosílií. Zirkóny sú tvrdé minerály, ktoré dokážu prežiť veľa geologických zmien - najstaršia historická história z austrálskeho kopca je 4,4 miliardy rokov. Použitím samostatnej datovacej techniky vedci tiež datovali organickú hmotu na bridlici. Tieto dve metódy dávajú vek fosílií medzi 1 miliardu a 900 miliónov rokov.
Skameneliny vyzerajú ako bryndy balóny. Hubené vlákna, usporiadané do vetviacej štruktúry, končia sférickými spórami (slúžia rovnakému účelu ako semená v rastlinách). Spóry sú malé, majú len niekoľko stoviek nanometrov a vlákna majú dĺžku len niekoľko desiatok mikrometrov. Vedci dabovali tento druh Ourasphaira giraldae.
Chemické otázky
Najviac provokatívne vedci tvrdia, že našli dôkazy, že fosílie raz obsahovali chitín, vláknitú látku, ktorá tvorí bunkové steny húb. Na fosílie použili infračervené svetlo a analyzovali vzory svetelných vĺn, ktoré sa odrážali späť. Tieto vzorce sa zhodovali s tým, čo je vidieť v súčasnom chitíne.
Pred týmto objavom najstaršie známe huby fosílie pochádzali zo 450 miliónov rokov, napísal Loron a jeho kolegovia v Nature. Tieto huby zanechali fosílizované spóry v horninách nájdených vo Wisconsine. Vedci napísali novoobjavenú starú hubu, ktorá mohla byť vyplavená do ústí riek, alebo to mohol byť morský obyvateľ.
Vedci pravdepodobne budú chcieť ďalšie potvrdenie identity fosílií. Geochemický ústav Carnegie pre vedu George Cody pre časopis New York Times povedal, že infračervené obrazce mohli byť vytvorené niečím iným ako chitin.
Povedal však: „Nepochybujem o tom, že sú to fosílie, a to samo o sebe je fascinujúce.“
