Títo ľudia v neskorej dobe kamennej pravdepodobne spálili zväzky borovíc (Pinus) palice, ktoré archeológovia našli aj v jaskyni známej ako Grotta della Bàsura v severnom Taliansku.
Strop jaskyne bol taký nízky, že na jednej strane boli starí prieskumníci nútení plaziť sa, pričom zanechali „prvý dôkaz o ľudských stopách, ktoré zostali počas lezenia po hybnej dráhe“, to je v polohe „krčiaca sa chôdza“. autor Marco Romano, postgraduálny výskumný pracovník v Inštitúte evolučných štúdií na Univerzite Witwatersrand v Južnej Afrike.
Vedci vedeli o dávnej ľudskej prítomnosti v Grotta della Bàsura od 50. rokov 20. storočia. Nová analýza je však prvým high-tech pohľadom na tieto konkrétne dráhy, v ktorých vedci používali na štúdium výtlačkov laserové skenovanie, analýzu sedimentov, geochémiu, archeobotaniku a 3D modelovanie.
Bolo ich toľko výtlačkov - celkovo 180 -, že vedci boli schopní spojiť to, čo sa stalo v ten deň počas horného paleolitu (známeho aj ako neskorá doba kamenná). Vedci zistili, že podľa rôznych veľkostí stôp existuje päť ľudí: 3-ročný, 6-ročný, dospievajúci (8- až 11-ročný) a dvaja dospelí.
Táto skupina bola naboso a nevyzerala tak, že by mala oblečené žiadne šaty (aspoň to nezanechalo v jaskyni žiadne stopy). Po prejdení 150 metrov do jaskyne dorazila strana na „Corridoio delle Impronte“ (chodba stopy) a potom spadla do jedného súboru s trojročným v zadnej časti.
„kráčal veľmi blízko k bočnej stene jaskyne, bezpečnejší prístup používali aj iné zvieratá (napr. psy a medvede), keď sa pohybujú v slabo osvetlenom a neznámom prostredí,“ uviedol Romano v e-mailovej správe spoločnosti Live Science.
Krátko nato strecha jaskyne klesla pod 31 centimetrov (80 centimetrov) a prinútila dobrodruhov, aby sa plazili, „položili ruky a kolená na hlinený substrát,“ povedal Romano.
Prieskumníci potom prešli úzkym miestom stalagmitov; prešiel malým rybníkom a zanechal hlboké stopy na podmáčanej pôde; vyliezol malý svah za Cimitero degli Orsi (cintorín medveďov); a nakoniec dorazili do terminálovej miestnosti „Sala dei Misteri“ (miestnosť záhad), kde sa zastavili.
Raz v tej miestnosti „dospievajúci a deti začali zbierať hlinu z podlahy a rozmazávali ju na stalagmit v rôznych úrovniach podľa výšky,“ povedal Romano. Pochodne skupiny zanechali na stenách niekoľko stôp uhlia. Potom opustili jaskyňu.
Členovia posádky ukazujú, že „veľmi malé deti boli aktívnymi členmi horných paleolitických populácií, a to aj pri zjavne nebezpečných a spoločenských činnostiach,“ uviedol Romano.
Nová štúdia je „nádherne prezentovanou prácou“, povedal Matthew Bennett, profesor environmentálnych a geografických vied na Bournemouth University vo Veľkej Británii, ktorý sa nezúčastnil výskumu. „Je to príklad dômyselnosti, s ktorou môžeme teraz zaznamenávať výtlačky, či už ide o ľudí alebo zvieratá.“
Avšak, vzhľadom na to, že vedci už vedeli, že starí ľudia v oblasti žili a využívali jaskyňu, zistenie neprispieva k vedeckému porozumeniu ľudí z doby mladšej doby kamennej. „Je to skupina jednotlivcov, ktorí skúmajú jaskyňu, čo je v pohode, ale napriek tomu sme to vedeli,“ povedal pre Live Science.
Bennett dodal, že nie je nezvyčajné nájsť stopy detí zmiešané s tými dospelých od tejto doby. Čiastočne je to preto, že deti pravdepodobne prevyšujú počet dospelých v hornej časti paleolitu a pretože deti podnikajú viac krokov ako dospelí, pretože ich nohy sú kratšie. Navyše „robia hlúpe veci - tancujú okolo, behajú, ekonomicky nechodia jedným smerom,“ povedal Bennett. „Štatisticky dáva zmysel, že by sme mali hľadať veľa detských stôp.“
