Kôrovce, ktorí žijú v najhlbšej časti oceánu, nesú v tele rádioaktívny uhlík, odkaz jadrových skúšok vykonaných počas studenej vojny.
Vedci nedávno našli zvýšenú hladinu rádioaktívneho uhlia v amfipódach - bez lastúrnikov a kreviet - z hlbokých zákopov v západnom Tichom oceáne, až do 11 km pod povrchom.
V tých temných a vysokotlakových hĺbkach úlovky hlbokomorských amfipódov vyháňajú rozpadajúcu sa organickú hmotu, ktorá klesá zhora. Po konzumácii zvyškov zvierat, ktoré boli vystavené rádioaktívnemu spadu z jadrových skúšok studenej vojny, boli telá amfipodov tiež naplnené rádioaktívnym uhlím - izotopovým uhlíkom 14 alebo „bombovým uhlíkom“ - prvým dôkazom zvýšeného rádioaktívneho uhlia na mori dole, vedci napísali novú štúdiu.
Keď globálne superveľmoci v 50. a 60. rokoch vybuchli jadrové bomby, výbuchy vyvolali neutróny do atmosféry. Podľa štúdie neutrálne častice reagovali s dusíkom a uhlíkom na uhlík-14, ktorý znovu vstúpil do oceánu, aby sa absorboval morským životom.
Určitý uhlík-14 sa vyskytuje prirodzene v atmosfére a v živých organizmoch. V polovici 60-tych rokov však boli hladiny rádioaktívneho uhlia v atmosfére zhruba dvojnásobné, ako tomu bolo pred začiatkom jadrových skúšok. Tieto úrovne nezačali klesať, kým sa testovanie nezastavilo.
Čoskoro po prvých jadrových výbuchoch sa u morských živočíchov v blízkosti hladiny mora už objavilo zvýšené množstvo uhlíka-14. V rámci novej štúdie vedci prešli hlbšie a skúmali obojživelníky zozbierané z troch miest na morskom dne v tropickom západnom Tichomorí: z Mariany, Mussau a New Britain Trenches.
Spodné podávače
Organické látky v črevách amfipodov obsahovali uhlík-14, ale hladiny uhlíka-14 v tele amfipodov boli oveľa vyššie. Vedci dospeli k záveru, že strava bohatá na uhlík-14 pravdepodobne zaplavila tkanivá amfipodov bombovým uhlíkom.
Zistili tiež, že hlbokomorské obojživelníky sú väčšie a trvanlivejšie ako ich bratranci bližšie k povrchu. Obojživelníky v zákopoch oceánu boli staršie ako 10 rokov a merali takmer 4 palce (10 centimetrov). Na porovnanie, povrchové amfipódy žijú menej ako 2 roky a dorastajú do dĺžky iba 0,8 palca (2 cm).
Podľa štúdie nízka rýchlosť a dlhá životnosť hlbokomorských amfipódov poskytuje úrodnú pôdu pre akumuláciu uhlíka 14 v ich tele.
Samotná cirkulácia oceánu by trvala storočia, než by sa uhlík z bomby dostal do hlbokého mora. Ale vďaka morskému potravinovému reťazcu prišiel uhlík z bomby na morské dno oveľa skôr, ako sa očakávalo, uviedol autor štúdie vedúci štúdie Ning Wang, geochemista Čínskej akadémie vied v Guangzhou.
Štúdia zdôrazňuje, ako môže ľudský vplyv na oceánske ekosystémy v blízkosti povrchu cirkulovať cez míle vody, čo ovplyvňuje zvieratá v najhlbších hĺbkach.
„Existuje veľmi silná interakcia medzi povrchom a spodkom, pokiaľ ide o biologické systémy,“ uviedla vo vyhlásení spoluautor štúdie Weidong Sun, geochemik na Čínskej akadémii vied v Qingdao.
"Ľudské činnosti môžu ovplyvniť biosystémy dokonca až do 11 000 metrov, takže musíme byť opatrní pri ďalšom správaní," uviedol Sun.
Nedávne štúdie skutočne preukázali aj plasty v črevách morských živočíchov obývajúcich hlbokomorské zákopy.
Zistenia boli uverejnené online 8. apríla v časopise Geophysical Research Letters.
