Medzinárodný tím astronautov objavil nový druh kôrovcov slepých, bezfarebných, v jaskynných obydliach - a ani ho nemuseli opustiť, aby ho našli.
Kôrovec s nechtom veľkosti, pomenovaný Alpioniscus sideralis po latinskom slove „hviezdny“ bolo objavené škriabanie o čiernom bazéne v jaskynnom systéme Sa Grutta pod Sardíniou v Taliansku. Noví astronómovia objavili malého obyvateľa jaskyne a strávili šesť nocí pod zemou v rámci výcvikového programu Európskej vesmírnej agentúry CAVES, ktorý povzbudzuje kandidátov na medzinárodnú vesmírnu stanicu, aby spoločne viedli výskum v nebezpečnom podzemnom prostredí.
Počas expedície pod zemou v roku 2012 sa stážisti z Európy, Spojených štátov, Ruska, Kanady, Japonska a Číny stretli v malej jaskynnej nádrži s malými priesvitnými kôrovcami. Astronauti vylákali zvieratá z vody pomocou návnady pečene a zhnitého syra a potom transportovali vzorky späť na povrch.
Molekulárna analýza ukázala, že A. sideralis„Genetika sa nezhoduje s genetikou žiadneho iného druhu zozbieraného v regióne, čo umožňuje neohrozeným astronautom to popísať prvýkrát v novej štúdii uverejnenej v decembri 2018 v časopise ZooKeys.
A. sideralis sa ukázalo, že ide o druh kôrovcov - drobných kôrovcov, ktorí pred miliónmi rokov opustili vodu, aby osídlili pôdu. Je pozoruhodné, A. sideralis Zdá sa, že urobil evolučnú tvár, obrátil svoje obrnené späť na zem a vracal sa do podzemných vôd ako jaskynné bazény na Sardínii.
„Chcel by som si myslieť, že keď ľudia pristanú na Marse a preskúmajú jeho jaskyne, táto skúsenosť im pomôže hľadať iné druhy, pretože viem, že život má málo limitov a môže sa rozvíjať na tých najnehostinnejších miestach,“ Paolo Marcia, zoológ zo Univerzita v Sassari a spoluautor štúdie, uviedol vo vyhlásení.
