Objav fosílneho nálezu starovekého morského tvora s 18 chápadlami obklopujúcimi jeho ústa pomohol vyriešiť súčasné tajomstvo o pôvode želatínového mäsožravca nazývaného želé želé.
Doteraz neznáme „morské monštrum“, ktoré vedci nazvali Daihua sanqiong, žil neuveriteľných 518 miliónov rokov v dnešnej Číne. Vyhynuté zviera zdieľa s anatomickým hrebeňovým želé niekoľko anatomických charakteristík, malé morské stvorenie, ktoré na plávanie oceánmi využíva tzv. Hrebeňové rady plné spousty vlasovitých rias.
Objav naznačuje, že tento novo nájdený druh môže byť vzdialeným príbuzným želé. Uviedol to vedecký vedec výskumu Jakob Vinther, paleobiológ na Bristolskej univerzite vo Veľkej Británii.
„Pri fosíliách sa nám podarilo zistiť, z čoho bizarné hrebeňové želé pochádzajú,“ povedal Vinther pre Live Science. „Aj keď teraz dokážeme ukázať, že prišli z veľmi rozumného miesta, nie je to o nič divnejšie.“
Toto zistenie však vyvolalo diskusiu. Zatiaľ čo objav D. sanqiong je pôsobivé, je ťažké povedať, či je toto starodávne tvorstvo súčasťou línie, ktorá produkovala hrebene želé, povedal Casey Dunn, profesor ekológie a evolučnej biológie na Yale University, ktorý sa štúdie nezúčastnil.
„Som veľmi skeptický voči záverom, ktoré vyvodia,“ povedal Dunn pre Live Science.
18 neuveriteľných chápadiel
Vinther narazil na D. sanqiong fosílnych pri návšteve kolegov na Yunnan University v Číne. Vedci tam ukázali niekoľko fosílií v ich zbierke, vrátane záhadného tvora, ktorého neskôr pomenovali Daihua sanqiong, ktorý objavil spoluriešiteľ štúdie Xianguang Hou, paleobiológ na Yunnanskej univerzite. Rodové meno ctí kmeň Dai v Yunnan; „hua“ znamená kvetinu v mandarínke a označuje tvar kvetu tvora.
Na každom z D. sanqiong je chápadlá sú jemné, pernaté konáre s radmi veľkých vlasových chĺpkov, ktoré pravdepodobne pomohli chytiť korisť. Tieto chĺpky podľa Vinthera upútali jeho pozornosť, „pretože na želé hrebene nájdeme len veľkú líniu.“ Ak chcete plávať, hrebeňové želé hýbajú svojou riasami, ktoré potom blikajú krásnymi dúhovými farbami.
Navyše, D. sanqiong fosília nesie zaujímavú podobnosť s inými známymi starými zvieratami vrátane Xianguangia, ďalšie staré zviera s 18 chápadlami a morské tvory podobné tulipánom Dinomischus a Siphusauctum.
„Aby sme to skrátili na dlhý príbeh, podarilo sa nám zrekonštruovať celú líniu hrebeňových želé“ pomocou anatomických porovnaní, povedal Vinther. Je to veľká vec, pretože niektorí vedci tvrdia, že tieto plávajúce šelmy boli na základe analýzy rodokmeňov a genetického modelovania moderných hrebeňov medzi prvými živočíchmi, ktoré sa vyvinuli na Zemi. Teraz však tento medzinárodný tím pravdepodobne ukázal, že hrebene želé majú dlhú líniu, ktorá im predchádza, povedal Vinther.
Táto novo opísaná línia naznačuje, že niektorí z predkov hrebeňových želé mali kostry a že ich starobylé chápadlá sa vyvinuli do hrebeňov s husto zbalenou riasou, ktorá sa dnes na hrebeňových želé objavila.
Objav tiež vrhá svetlo na to, kde tieto starodávne zvieratá pravdepodobne sedeli na strome života. Napríklad vedci si to predtým mysleli Xianguangia bola morská sasanka, ale „je to vlastne súčasť želé želé“, uviedol vo vyhlásení vedecký výskumník Peiyun Cong, profesor paleobiológie na Yunnanskej univerzite.
Tieto nálezy tiež ukazujú, že hrebene hrebienkov súvisia s koralom, sasankami a medúškami. „Tieto chápadlá sú tie isté chápadlá, aké vidíte na koraloch a morských sasankách,“ povedal Vinther. „Môžeme vystopovať želé hrebeňov k týmto kvetinám podobným zvieratám, ktoré žili pred viac ako pol miliardou rokov.“
Ale nie všetci súhlasia s touto analýzou. Zatiaľ čo Dunn pochválil vedcov za ich podrobný popis D. sanqiong a jeho navrhovaní príbuzní majú niektoré z týchto stvorení také odlišné tvary tela, že je ťažké zistiť, ako môžu súvisieť. Je možné, že tulipán vyzerá Dinomischus a Siphusayctum stvorenia sú navzájom prepojené. ale Siphusauctum má ciliárne rady na vnútornej strane tela a zviera má údajne nasledovať, Galeactena, má tieto riadky na vonkajšej strane tela. Je ťažké pochopiť, ako by sa toto zviera skutočne vyvíjalo, ako sa vyvíjalo, povedal Dunn. Vzhľadom na to, že niektoré z týchto tvrdení sú mierne, dôkazné bremeno je vyššie a vedci sa k nim nedostanú úplne, povedal Dunn.
„Sú to vzrušujúce zvieratá bez ohľadu na to, ako spolu súvisia,“ povedal Dunn. "Aj keď som skeptický, že chápadlá a hrebeňové rady sú homológne, myslím si, že keď opisujeme väčšiu rozmanitosť týchto usadenín, určite sa dozvieme oveľa viac o evolúcii zvierat."
