Nová štúdia zistila obrovskú slnečnú búrku asi pred 2 600 rokmi, čo je asi 10-krát silnejšia než akákoľvek slnečná búrka zaznamenaná v modernej dobe.
Tieto zistenia naznačujú, že takéto výbuchy sa v dejinách Zeme pravidelne opakujú a mohli by spôsobiť katastrofu, ak by teraz zasiahli, vzhľadom na to, ako sa svet stal závislým od elektriny.
Slnko môže bombardovať Zem výbuchmi vysoko energetických častíc známych ako slnečné protónové udalosti. Tieto „protónové búrky“ môžu ohroziť ľudí a elektroniku vo vesmíre aj vo vzduchu.
Navyše, keď protónová búrka zasiahne zemskú magnetosféru - obal elektricky nabitých častíc - je zachytená zemským magnetickým poľom. Keď slnečná búrka spôsobí narušenie magnetosféry našej planéty, nazýva sa to geomagnetická búrka, ktorá môže spôsobiť devastáciu energetických sietí na celej planéte. Napríklad v roku 1989 solárny výbuch v priebehu niekoľkých sekúnd zatemnil celú kanadskú provinciu Quebec, poškodil transformátory až do New Jersey a takmer zastavil rozvodné siete USA od stredného Atlantiku cez severozápadný Pacifik.
Vedci analyzovali protónové búrky už menej ako jedno storočie. Preto nemusia mať dobré odhady o tom, ako často sa vyskytujú extrémne slnečné erupcie alebo ako sú skutočne silné.
„Dnes máme veľa infraštruktúry, ktorá by sa mohla vážne poškodiť, a cestujeme vo vzduchu a vo vesmíre, kde sme oveľa viac vystavení vysokoenergetickému žiareniu,“ uviedol vedúci štúdie Raimund Muscheler, environmentálny fyzik na Lund University vo Švédsku. Live Science.
Takzvaná Carringtonova udalosť z roku 1859 mohla uvoľniť asi 10-krát viac energie ako tá, ktorá bola za výpadkom v Quebecu v roku 1989, čím sa stala najsilnejšou známou geomagnetickou búrkou. A čo je horšie, svet sa od udalosti v Carringtonu stal oveľa viac závislým od elektrickej energie. Ak by teraz zasiahla podobne silná geomagnetická búrka, výpadky energie by mohli trvať týždne, mesiace alebo dokonca roky, pretože energetické spoločnosti sa snažia nahradiť kľúčové časti energetických sietí, zistila sa štúdia z roku 2013.
Vedci teraz našli rádioaktívne atómy zachytené v ľade v Grónsku, ktoré naznačujú, že obrovská protónová búrka zasiahla Zem okolo 660 ° C, ktorá by mohla zakrpatiť Carringtonovu udalosť.
Predchádzajúci výskum zistil, že extrémne protónové búrky môžu v atmosfére vytvárať rádioaktívne atómy berýlia-10, chlóru-36 a uhlíka-14. Dôkazy o takýchto udalostiach sú zistiteľné v stromových krúžkoch a jadrách ľadu, čo potenciálne dáva vedcom spôsob, ako preskúmať starodávnu slnečnú aktivitu.
Vedci skúmali ľad z dvoch základných vzoriek odobratých z Grónska. Asi pred 2 610 rokmi zaznamenali prudký nárast rádioaktívneho berýlia-10 a chlóru-36. Toto zodpovedá predchádzajúcej práci skúmajúcej stromové prstene, ktoré naznačujú, že uhlík-14 bude trvať približne v rovnakom čase.
Predchádzajúci výskum zistil podobným spôsobom ďalšie dve starodávne protónové búrky - jedna sa stala o A.D. 993-994 a druhá o A.D. 774-775. Posledne menovaná je najväčšou slnečnou erupciou, aká bola doteraz známa.
Pokiaľ ide o počet vysokoenergetických protónov, 660 B.C. a udalosti A.D. 774-775 sú asi 10-krát väčšie ako najsilnejšia protónová búrka v modernom dni, ku ktorej došlo v roku 1956, uviedol Muscheler. Udalosť A.D. 993-994 bola menšia ako ostatné dve starodávne búrky o faktor dva až tri, dodal.
Nie je jasné, ako sa tieto starodávne búrky protónov porovnávajú s udalosťou Carrington, pretože odhady počtu protónov z udalosti Carrington sú veľmi neisté, uviedol Muscheler. Ak by však tieto starodávne slnečné výbuchy boli spojené s geomagnetickou búrkou, predpokladal by som, že prekročia najhoršie scenáre, ktoré sa často zakladajú na udalostiach typu Carrington, “poznamenal.
Hoci je potrebný ďalší výskum, aby sme zistili, aké veľké škody môžu takéto erupcie spôsobiť, táto práca naznačuje, že „tieto obrovské udalosti sú opakujúcim sa prvkom slnka - za posledných 3 000 rokov máme teraz tri veľké udalosti,“ uviedol Muscheler. „Možno je toho viac, čo sme ešte neobjavili.“
„Potrebujeme systematicky vyhľadávať tieto udalosti v environmentálnych archívoch, aby sme získali dobrú predstavu o štatistikách - to znamená o rizikách - takýchto udalostí a tiež menších udalostí,“ dodal Muscheler. „Výzvou bude nájsť tie menšie, ktoré pravdepodobne stále presahujú všetko, čo sme v posledných desaťročiach merali.“
Vedci podrobne popísali svoje zistenia online dnes (11. marca) v časopise Zborník Národnej akadémie vied.
