Európska vesmírna agentúra (ESA) dnes oznámila (7. februára), že jej budúci Mars rover bude pomenovaný pre Rosalind Franklinovú, neskorú britskú vedeckú pracovníčku, ktorá stála za objavom štruktúry dvojzávitnicovej DNA.
ESA ExoMars rover „Rosalind the rover“ je naplánovaná na spustenie na Červenej planéte v roku 2020 a potom pristáť v roku 2021 na misiu zameranú na hľadanie príznakov života alebo zaniknutého života.
Názov bol vybraný z 36 000 návrhov a bol odhalený v zariadení Airbus v Stevenage vo Veľkej Británii, kde sa zhromažďuje rover.
"Tento rover bude skautovať povrch Marsu vybavený nástrojmi budúcej generácie - plne rozvinuté automatizované laboratórium na Marse," uviedol počas oznámenia astronaut ESA Tim Peake, ktorý pochádza z Veľkej Británie.
Dnes je Franklin považovaný za jedného z najviac prehliadaných vedcov 20. storočia. Keď bola biofyzikkou na King's College London, zachytila „fotografiu 51“ - röntgenový obraz vlákna DNA extrahovanej z ľudského teľacieho tkaniva. V tom čase bola jej najlepšia strela z dvojitej špirály. Bez jej vedomia jej kolega Maurice Wilkins ukázal obraz svojim americkým spolupracovníkom Jamesovi Watsonovi a Francisovi Crickovi. Franklinova práca bola neoddeliteľnou súčasťou ich objavu správnej štruktúry DNA.
Franklin zomrela na rakovinu vaječníkov v roku 1958, vo veku 37 rokov, bez toho, aby získala verejné uznanie za svoju prácu v DNA, ktorá by sa hromadila na jej mužských rovesníkoch. V roku 1962 sa Watson, Crick a Wilkins delili o Nobelovu cenu za objav dvojzávitnice. Nobelove ceny nie je možné udeliť posmrtne, nie je však jasné, či by Franklin mal v tom čase ocenenie. (Watson písal vo svojej knihe z roku 1968 o objave, že Franklin je „agresívna emocionálna žena, ktorá nedokáže interpretovať svoje vlastné údaje.“)
„Toto meno nám pripomína, že je potrebné skúmať ľudské gény. Veda je v našej DNA a vo všetkom, čo robíme v ESA,“ uviedol v oznámení generálny riaditeľ agentúry Jan Woerner. „Rosalind rover zachytáva tohto ducha a privádza nás všetkých do popredia prieskumu vesmíru.“
Misia ExoMars už prebieha a Rosalind rover sa pripojí k iným kozmickým lodiam, ktoré boli nasadené na Červenej planéte. V roku 2016 ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) úspešne vstúpil na obežnú dráhu okolo Marsu. Pozemok ExoMars Schiaparelli zbieral údaje počas svojho zostupu, ale pri pristátí zlyhal. Rosalind rover bude prenášať svoje dáta na Zem prostredníctvom komunikácie s TGO.
Pôvodný článok o Live Science.
