Je ťažké tvrdiť, že svet nie je zaujímavejší spievaním veľrýb školských autobusov, vtáčích príšer s dinosaurami, ktoré môžu preskočiť hlavu cez hlavu alebo slizké kanibalské mloky, ktoré rastú rovnako ako krokodíly.
Obrovské zvieratá, ako sú tieto, sa nazývajú megafauna. Okrem toho, že sú v každom zmysle slova úžasné, sú tieto druhy mamutov rozhodujúce pre udržanie rovnováhy ich príslušných ekosystémov - a podľa novej štúdie je asi 60 percent z nich beznádejne odsúdených na zánik.
V novom výskume uverejnenom dnes (6. februára) v časopise Conservation Letters vedci skúmali populácie takmer 300 druhov megafauny po celom svete a zistili, že sa objavujú znepokojujúce trendy. Podľa autorov najmenej 200 druhov (70 percent) najväčších zvierat na svete zaznamenáva pokles populácie a viac ako 150 čelí riziku úplného vyhynutia.
Zdá sa, že vo väčšine týchto prípadov je hlavnou hrozbou konzumácia ľudského mäsa.
„Priama úroda mäsa alebo častí tela na ľudskú spotrebu je najväčším nebezpečenstvom pre takmer všetky veľké druhy s dostupnými údajmi o nebezpečenstve,“ uviedol hlavný vedúci štúdie William Ripple, profesor ekológie na Oregonskej štátnej univerzite v Forestry. vyhlásenia. „Naše výsledky naznačujú, že sme v procese jesť megafaunu k vyhynutiu.“
Najväčšie zemské beasties
„Megafauna“ je široký biologický pojem, ktorý sa môže vzťahovať na ľubovoľný počet veľkých zvierat, rovnako vhodný na označenie robustného austrálskeho treska ako dlho mŕtveho. T. rex, Aby Ripple a jeho kolegovia zúžili veci v novej štúdii, definovali megafaunu ako akéhokoľvek nevyhynutého stavovca nad určitú hranicu hmotnosti. V prípade cicavcov, rýb chrupaviek a chrupaviek (ako žraloky a veľryby), akýkoľvek druh vážiaci viac ako 220 libier. (100 kilogramov) sa považovalo za megafaunu. V prípade obojživelníkov, vtákov a plazov druhy vážiace viac ako 88 libier. (40 kg) urobil rez.
Vedci tak získali zoznam 292 zvierat, ktoré nahradili zvieratá. Zoznam obsahuje obsadenie známych tvárí, ako sú slony, nosorožci, obrie korytnačky a veľryby, ako aj niektorých prekvapujúcich hostí, ako je čínsky obrovský mlok - kriticky ohrozený obojživelník veľkosti aligátora s hmotnosťou až 150 libier. (65,5 kg).
Ďalej pomocou červeného zoznamu IUCN - medzinárodnej databázy, ktorá hodnotí riziká vyhynutia, ktoré predstavuje viac ako 60 000 druhov - vedci určili úroveň hrozby, ktorej čelí každý z 292 megafaun. Zistili, že 70 percent ich megafaunových vzoriek malo klesajúcu populáciu a 59 percent bolo ohrozených úplným vyhynutím.
Podľa vedcov to spôsobuje, že megafauna je oveľa zraniteľnejšia ako všetky druhy stavovcov ako celok, z ktorých 21% je ohrozených vyhynutím a 46% má klesajúcu populáciu. Autori napísali toto zaujatosť voči najväčším stvoreniam Zeme za posledných 65 miliónov rokov vývoja po dinosaure - a ľudia pravdepodobne budú na vine.
Ľudský problém, ľudské riešenie
Ako sa ľudia v priebehu posledných sto rokov zlepšili pri zabíjaní z diaľky, autori píšu, že megafauna začala umierať čoraz rýchlejšie. Od 60. rokov minulého storočia vo voľnej prírode zaniklo deväť megafaunových druhov, a to všetko vďaka nadmernému lovu ľudí a zásahu do biotopov.
V súčasnosti čelí väčšina ohrozených druhov megafauna smrteľnému kokteilu s nebezpečenstvami vyvolanými ľuďmi vrátane znečistenia, zmeny klímy a rozvoja krajiny. Vedci však napísali, že najväčšou hrozbou zostáva zber - to znamená, že je lovený a zabíjaný pre mäso alebo časti tela.
„Spotreba mäsa bola najčastejším motívom pri zbere megafauny pre všetky triedy okrem plazov, kde sa zber vajíčok zaradil na prvé miesto,“ uviedli vedci vo svojej štúdii. „Medzi ďalšie hlavné dôvody na zber megafauny patrilo lekárske použitie, nezamýšľaný vedľajší úlovok pri rybolove a odchytávaní, živý obchod a rôzne iné použitia častí tela, ako sú kože a plutvy.“
Toto zistenie sa stane smutnou, ale nie celkom prekvapujúcou správou pre každého, kto sa zaujíma o ochranu zvierat. Je ťažké vyhnúť sa titulkom o lovu žralokov na ich plutvy, afrických slonov, ktoré boli zabité na slonovinu alebo ako trofeje, alebo na kriticky ohrozených nosorožcoch - vrátane severného bieleho nosorožca, z ktorého zostali zabité iba dve osoby (obidve samice).
Podľa vedcov je vytvorenie právnych prekážok, ktoré obmedzujú obchod a zber výrobkov megafauny, nevyhnutným krokom k spomaleniu prebiehajúceho hromadného vyhynutia.
Našťastie svet zaznamenal s akciami, ako je tento, určitý úspech. V roku 1982 prijala Medzinárodná veľrybárska komisia moratórium na komerčný lov veľrýb, ktoré dodnes dodržiava takmer 90 krajín. Odvtedy „mnohí z najväčších morských cicavcov sa zotavujú po globálnom zastavení“, napísali autori. „Táto odvážna akcia si vyžadovala globálnu spoluprácu a presadzovanie a bola úspešná pri zastavení a zvrátení hrozieb vyhynutia väčšiny veľkých veľrýb.“
