Koncom tridsiatych rokov minulého storočia malý chlapec na ostrove Papua-Nová Guinea videl lietadlo - jeho ľavé krídlo pohltené plameňmi - narazilo na pláž. Malý chlapec to povedal svojim starším, ale neverili mu.
Príliv rýchlo vtiahol lietadlo do mora a pod vodou, kde je teraz pokryté koralom. A nemusí to byť len lietadlo: Jeden amatérsky historik si myslí, že by mohol patriť Amelii Earhartovej.
„Stále skúmame, aby sme zistili, o aké lietadlo ide. Nechceme skočiť dopredu a predpokladať, že je to Amélia,“ povedal William Snavely, riaditeľ projektu Blue Angel, skupina vedúca projektu, aby identifikovala roviny. „Ale všetko, čo zatiaľ vidíme, by nás nútilo myslieť si, že by to mohlo byť.“
Na potápačskej výprave v auguste 2018 potápači s projektom Blue Angel uviedli, že potopené lietadlo zodpovedá určitým charakteristikám Earhartovho lietadla, Lockheed Electra 10E. Tím tiež našiel sklenený disk, ktorý by mohol byť ľahkým objektívom spredu lietadla, povedal Snavely.
Je však potrebných oveľa viac analýz, uviedol. Skupina má teraz stránku GoFundMe, aby získala peniaze na druhú cestu do Papuy-Novej Guiney. A odborníci stále potrebujú skúmať sklo, povedal Snavely.
„Je to zrejmé, že je to sklo, ktoré sa zdá byť staré a výrazne pokryté barnacle,“ povedal Snavely Live Science. „Má drsný tvar a priemer, ktorý sa zdá byť relatívne konzistentný so svetlami, ktoré boli pre Lockheed v 30. rokoch minulého storočia. Nevieme však s istotou, či je to svetlo Lockheed. teraz. "
Ohnivý pád
Snavely, sociálny pracovník, ktorý pracoval pre štát Maryland, povedal, že sa o Earharta zaujíma už od detstva, keď staval modelové lietadlá. Dokonca mal hračkársku repliku Lockheed Electra 10E.
Neskôr, keď študoval Earhartovo tajomné zmiznutie, uvedomil si kľúčový fakt. Earhart a jej navigátor Fred Noonan sa pokúšali oboplávať svet, ale 2. júla 1937 zmizli potom, čo odišli z Lae v Novej Guinei na ostrov Howland nachádzajúci sa medzi Havajom a Austráliou.
Väčšina slečien Earhartová hľadala haváriu pri ostrove Howland, ale len málokto prehľadal začiatok 70 percent svojej trasy, uvedomil si Snavely. To je to, čo sa rozhodol urobiť.
V roku 2005 preletel do Rabaulu v Papue - Novej Guinei s plánom hovoriť s miestnymi obyvateľmi, ktorí by mohli mať informácie o záhadnej leteckej havárii. Takmer okamžite sa Snavely v hoteli stretol s opravným dôstojníkom, ktorý vedel o havárii, ktorú ten malý chlapec videl pred všetkými tými rokmi. Zdá sa, že iný muž, ktorý sa potápal bez špongií, vraj v roku 1995 spozoroval vrak a overil účet chlapca. (Kedysi malý chlapec bol ešte nažive v roku 1995, keď potápač prvýkrát uvidel lietadlo, ale odvtedy zomrel, takže jeho príbeh nie je možné overiť.)
Korekčný dôstojník Snavely požiadal o päť charakteristík, ktoré odlišujú Electru od iných lietadiel. Týmto spôsobom by mohol nechať špongiu, aby znovu skontroloval trosky, aby zistil, či sa zhoduje. Ostro vyrazilo zopár funkcií: Lietadlo malo dvojitý motor, dvojitý chvost, dvere na strane pilota, slučku na prednej strane pre navigačné účely a nosník pre anténu.
Na Snavelyho prekvapenie úradník pre opravy neskôr overil, že vrak lietadla má všetkých päť funkcií, povedal Snavely.
Hlboký ponor
Vrak leží na malom obývanom ostrove neďaleko mesta Buka na východnej strane Papuy-Novej Guiney. Snavelyho hypotéza do značnej miery spočíva na predpoklade, že plynová nádrž Electry nebola naplnená na plnú kapacitu, keď Amelia a Noonan vzlietli z Papuy-Novej Guiney. To je však predmetom diskusie; podľa knihy Mary Lovella „Zvuk krídel: Život Amelia Earhartovej“ (Griffin sv. Martina, 1989) neexistuje žiadny definitívny dôkaz, ktorý by naznačoval, koľko paliva bolo v ten deň na palube. Podľa niektorých zdrojov nebola palivová nádrž úplne naplnená, pretože lietadlo už malo svoju plnú hmotnosť. Ale podľa iných to bolo takmer naplnené, napísal Lovell do knihy.
Za predpokladu, že nádrž nie je dosť naplnená, je možné, že sa Earhart a Noonan rozhodli otočiť lietadlo po tom, čo narazili na silné protivety (to znamená, že lietanie vyžadovalo viac plynu ako obvykle). Možno si letec uvedomil, že sa nedostanú na ostrov Howland a presmerovali let a leteli smerom k Buke, ktorá mala najbližšiu známu pristávaciu dráhu, povedal Snavely.
Potom, počas búrlivej búrky, je možné, že Earhart spadol na ostrov vedľa Buky, povedal Snavely.
Ako je to možné?
Existuje veľa nápadov o tom, čo sa stalo Earhartovi, povedal Chris Williamson, projektový riaditeľ podcastu „Chasing Earhart“, ktorý skúma rôzne hypotézy, ktoré ju obklopujú.
Väčšina týchto hypotéz spadá do piatich hlavných kategórií, uviedol Williamson.
- Electra sa zrútila a potopila sa do obrovského Tichého oceánu. Alebo možno Earhart zámerne pristál (vykopal) lietadlo na vode a potom klesol.
- Earhart a Noonan boli zajatí Japoncami. Potom buď zomreli v zajatí alebo boli popravení.
- Earhart a Noonan sa stali trošníkmi na vzdialenom ostrove, pravdepodobne na Nikumaroro (predtým nazývanom Gardnerov ostrov). Je možné, že nejaký čas prežili. V tomto scenári nie je jasné, kto zomrel ako prvý.
- Earhart bol zajatý Japoncom, ale nezomrela. Namiesto toho bola repatriovaná do Spojených štátov, kde prevzala meno Irene Bolam. (Podľa časopisu The New York Times to však spochybňuje aj samotná Bolam.)
- Hypotéza Buka, v ktorej Earhart otočil lietadlo a narazil na ostrov neďaleko Buky.
Williamson pochválil Snavelyho za jeho skeptický prístup. „Je veľmi opatrný,“ povedal Williamson pre Live Science. "Nehovorí, že sme ju našli, je to zabiják."
Snavely namiesto toho povedal, že dúfa, že sa dozvie, kto zahynul pri havárii lietadla Buka.
„V tejto chvíli sa práve teraz zaujímame o to, o aké lietadlo ide,“ povedal Snavely. „Niekto zomrel v tomto lietadle a radi by sme vedeli, kto to mal vedieť svojim rodinám.“
