Minulý týždeň sa titulky dozvedia cez internet zdánlivo prevratnými správami: Vedci našli príčinu - a spolu s tým aj možné vyliečenie - Alzheimerovej choroby. Vinníkom je podľa správy baktéria, ktorá spôsobuje ochorenie ďasien.
Vedeli však vedci skutočne vyriešiť jednu z najväčších lekárskych záhad 21. storočia? Odborníci hovoria spoločnosti Live Science, že je potrebná opatrnosť a že odstránenie závažných príčin Alzheimerovej choroby nie je ani zďaleka jednoduché.
Podľa národných ústavov zdravia je Alzheimerova choroba v súčasnosti najčastejšou formou demencie a postihuje viac ako 5,5 milióna Američanov. V mozgu ľudí s Alzheimerovou chorobou abnormálne nahromadenie bielkovín - nazývané amyloidné plaky a tau spleť - pomaly ničí mozgové bunky a ich spojenia, čo bráni jednotlivcom myslieť a pamätať si.
Poškodenie je nezvratné a Alzheimerova choroba ešte nemá liek. Vedci z celého sveta sa snažili nájsť jeden, ale väčšina liekov, ktoré dosiahli klinické skúšky, zlyhala. Štúdie stále prebiehajú a vedci stále dúfajú.
Vedci sa však nesnažia len nájsť liek; tiež sa snažia nájsť príčinu - alebo pravdepodobnejšie príčiny - choroby.
Čo spôsobuje Alzheimerovu chorobu?
Existujú dve formy Alzheimerovej choroby: skorý nástup a neskorý nástup.
Alzheimerova choroba s predčasným nástupom ochorenia zvyčajne postihuje ľudí pred 65. rokom života, pričom príznaky sa zvyčajne prejavujú vo veku 40 alebo 50 rokov. Táto forma ochorenia je podľa Mayo Clinic neobvyklá a postihuje iba 5 percent všetkých ľudí s Alzheimerovou chorobou.
Vedci vo väčšine prípadov presne vedia, čo spôsobuje Alzheimerovu chorobu: genetické mutácie prenášané rodinou. Mutácie v jednom z troch génov - nazývaných APP, PSEN1 a PSEN2 - môžu spôsobiť, že sa u človeka vyvinie forma ochorenia s včasným nástupom. V skutočnosti musí človek zdediť iba jeden z týchto génov od jedného rodiča, aby sa prejavila choroba.
Drvivá väčšina prípadov Alzheimerovej choroby je však typom s neskorým nástupom ochorenia, ktorý sa zvyčajne týka ľudí starších ako 65 rokov, uviedla Dr.
Alzheimerova choroba s oneskoreným nástupom nemusí byť nevyhnutne dedičná; inými slovami, aj keď rodičia určitej osoby majú neskorú formu choroby, nie je zaručené, že sa jej dostane aj ona, uviedla Patira. Medzi jej pacientmi „je to najbežnejšia mylná predstava“, dodala.
Čo spôsobuje Alzheimerovu chorobu?
Vedci to ešte nevedia. Alzheimerova choroba pravdepodobne nie je iba dôsledkom jednej príčiny, ale skôr kombináciou genetických faktorov, faktorov životného prostredia a životného štýlu.
Napríklad sa predpokladá, že mutácia v géne nazývanom ApoE zvyšuje riziko pre človeka pri vývoji Alzheimerovej choroby s oneskoreným nástupom, ale nespôsobuje to, uviedla Patira. Keď prídu ľudia, ktorí podstúpili genetické testy s obavami, že majú tento gén, Patira im povie, „zvyšuje to vaše riziko, ale nič nezaručuje.“
Podľa Národných ústavov zdravia hrá ApoE úlohu v tom, ako sa cholesterol pohybuje v krvi. Niektoré dôkazy naznačujú, že ľudia s vysokým krvným tlakom a vysokým cholesterolom majú zvýšenú šancu na rozvoj Alzheimerovej choroby.
Medzi potenciálne environmentálne príčiny patrí žiarenie, otrasy, trauma a vystavenie sa určitým chemikáliám. Ale skutočne, „z akejkoľvek príčiny si vieme predstaviť, nájdete o tom štúdiu v literatúre,“ uviedla. „Vo výskume Alzheimerovej choroby je všetko horúce, pretože ľudia sú skutočne zúfalí“ nájsť liek.
Vedci sa však v poslednom čase stále viac zameriavajú na mikróby.
Mikróby sa dostanú na scénu
Štúdia, ktorá podporila titulky z minulého týždňa, bola uverejnená 23. januára v časopise Science Advances. V tejto štúdii to vedci naznačili Porphyromonas gingivalis, baktérie, ktoré spôsobujú bežné ochorenie ďasien, môžu tiež hrať úlohu pri Alzheimerovej chorobe. Vedci zistili, že ľudia s Alzheimerovou chorobou mali tieto baktérie v mozgu.
Väčšina štúdie sa však uskutočnila na myšiach. U týchto zvierat tím ukázal, že baktérie boli schopné cestovať z úst do mozgu, kde mohli spôsobiť poškodenie mozgových buniek a zvýšiť produkciu beta-amyloidových proteínov, ktoré spôsobujú výplachové plaky Alzheimerovej choroby. Vedci zistili, že by mohli toto poškodenie mozgov myši zastaviť zameraním sa na toxické enzýmy produkované baktériami.
Patira poznamenala, že zatiaľ čo nová štúdia je „dobre vykonaná… urobila sa na myšiach a mozgy myší sú podobné, ale nie rovnaké.“ U myší sa vykonalo veľa štúdií zameraných na Alzheimerovu chorobu v neskorom štádiu - niektoré boli úspešné, iné nie. Ale aj úspešní, jeden po druhom, zlyhali, keď dosiahli ľudské štádium, povedala Patira.
V každom prípade, aj keď zostávajú skeptickí, že nové zistenia sa u ľudí stanú skutočnosťou, uviedla, že výsledky sú „sľubné“.
Keith Fargo, riaditeľ vedeckých programov a kontaktov pre Alzheimerovu asociáciu, súhlasil s tým, že je „vierohodné“, že takéto baktérie môžu hrať úlohu v Alzheimerovej chorobe. Poznamenal však tiež, že vzhľadom na to, že štúdia sa uskutočnila na myšiach, jej výsledky by sa zatiaľ nemali interpretovať tak, že platia pre ľudí.
Myšlienka, že bakteriálne alebo vírusové infekcie by mohli hrať úlohu pri vývoji Alzheimerovej choroby, bola „trochu mimo hlavného prúdu“ až asi pred rokom, uviedol Fargo pre Live Science. V poslednej dobe však táto myšlienka naberla na obrátkach, pretože vedci prišli na možné mechanizmy, ako by infekcia mohla viesť k tvorbe týchto abnormálnych nahromadení bielkovín v mozgu.
„Môže existovať nejaký infekčný agens, ktorý útočí na mozog a ako súčasť reakcie imunitného systému na tento infekčný agens sa môžu vyvinúť amyloidné plaky,“ uviedol Fargo. „Ale nemusí to nevyhnutne byť samotný amyloidný plak, ktorý spôsobuje škodu. Môže to byť infekčný agens.“
Mikróby, ktoré sú najčastejšie podozrivé z toho, že zohrávajú úlohu v Alzheimerovej chorobe, sú herpesvírusy.
Táto kontroverzná myšlienka existuje už dlho. Bola však posilnená v júni, keď štúdia uverejnená v časopise Neuron zistila, že mozgy zosnulých ľudí, ktorí mali Alzheimerovu chorobu, mali vyššiu hladinu herpesvírusov ako mozgy zosnulých ľudí, ktorí nemali Alzheimerovu chorobu.
Ale aj keď vírus hrá úlohu vo vývoji choroby, pravdepodobne to nie je jediný faktor.
Napríklad s herpesom je veľká väčšina ľudí infikovaná herpesvírusovou infekciou pred dosiahnutím veku 5 rokov. „Ale iba u asi tretiny ľudí vo veku nad 85 rokov sa rozvinula Alzheimerova choroba,“ uviedol. Ak teda pri Alzheimerovej chorobe zohrávajú úlohu mikróby, prebieha aj niečo iné, čo zvyšuje náchylnosť niektorých ľudí na tento stav.
Či už infekčné agenty hrajú úlohu alebo dokonca spôsobujú Alzheimerovu chorobu, Fargo chcel objasniť jednu vec: „Nie je dôvod, aby niekto veril, že Alzheimerova choroba je nákazlivá.“
Zlatý vek
Väčšina vedcov v tejto oblasti očakáva, že sa čoskoro naučia, že Alzheimerova choroba má viac príčin, uviedol Fargo. A povedal, že dúfa, že čoskoro pochopíme túto chorobu oveľa jasnejšie ako teraz. "Skutočne hovorím ľuďom, že vstupujeme do zlatého veku Alzheimerovej choroby," uviedol.
Aj keď väčšina liekov, ktoré boli vyvinuté na cielenú liečbu Alzheimerovej choroby, na začiatku klinických skúšok zlyhala, stále prebiehajú štúdie a v budúcnosti ich bude viac. „Som optimistická, že niekedy budem musieť svojim pacientom ponúknuť viac vecí,“ uviedla Patira.
Pre túto chvíľu môžu ľudia viesť zdravý životný štýl, aby znížili riziko vzniku choroby. Podľa Centier pre kontrolu a prevenciu chorôb skutočne existuje čoraz viac dôkazov, že fyzické, duševné a spoločenské aktivity znižujú riziko vzniku Alzheimerovej choroby.
