Ústup arktických ľadovcov odhaľuje krajiny, ktoré slnko nevideli takmer 120 000 rokov.
Tieto skalné priehľady boli pravdepodobne pokryté ľadom už od Eemianu, čo je obdobie, v ktorom boli priemerné teploty až do 3,6 stupňov Fahrenheita (2 stupne Celzia) vyššie ako doteraz a hladiny mora boli vyššie ako 9 metrov.
„Posledné storočie tepla je pravdepodobne väčšie ako akékoľvek storočie pred tým, ako sa to vráti späť pred 120 000 rokmi,“ uviedol vedúci štúdie Simon Pendleton, doktorand na Coloradskej univerzite, Boulderov inštitút pre arktický a alpský výskum.
Konzervované rastliny
Pendleton a jeho kolegovia prešli cez tieto starodávne krajiny a odoberali vzorky na ostrove Baffin v Kanade. Ostrov je lemovaný dramatickými fjordy, ale jeho vnútornému prostrediu dominujú výškové, pomerne ploché tundra.
Tieto pláne tundry sú pokryté tenkými ľadovými čiapkami. Pretože krajina je tak plochá, ľadové čiapky netečú a nekĺzajú ako typické ľadovce, povedal Pendleton pre Live Science. Namiesto toho jednoducho sedia na podložnej skale a pôde a zachovávajú si pod nimi všetko, ako je sklo múzea múzea.
Dochovali sa drobné arktické rastliny a machy, ktoré boli posledné nažive, keď ľad zabalil zem. Keď sa ľad topí, Pendleton povedal, že odhaľuje túto starú, krehkú vegetáciu. Vietor a voda ničia dlho stratené rastliny v priebehu niekoľkých mesiacov, ale ak sa k nim vedci dostanú ako prvý, môžu na určenie veku vegetácie použiť rádiokarbónové randenie.
Pod ľadom
Rádiokarbónové datovanie meria hladiny pomaly sa rozkladajúceho izotopu uhlíka, uhlíka-14. (Uhlík-14 má vo svojom jadre radšej 8 neutrónov než šesť ako obyčajný uhlík.) Pretože vedci vedia, ako rýchlo sa rozpady uhlíka-14 - a rastliny prijímajú uhlík-14 fotosyntézou - môžu použiť množstvo izotopu v organickej vzorke. určiť jeho vek.
Pendleton a jeho kolegovia odobrali 124 vzoriek z 30 miest okolo východného ostrova Baffin, všetko v okruhu asi 3 metre (1 m) od okraja modernej ľadovej pokrývky - oblasti, ktorá bola naposledy vystavená tavenine, kde ešte neboli erodované zvyšky starých rastlín. preč.
Zistili, že všetky ich vzorky boli aspoň také staré ako najstarší vek, ktorý môžu rádioaktívne uhlíky datovať: 40 000 rokov. To je priamy náznak toho, že rastliny boli aspoň tak dlho pod ľadom. Vedci o tom informovali v denníku Nature Communications 25. januára.
Viditeľná zmena
Vedci dokázali zálohovať tieto vegetačné merania pomocou meraní minerálov v neďalekej hornine, čo tiež naznačuje najmenej 40 000 rokov nepretržitého ľadového pokrytia. A je takmer isté, že ostrov Baffin je v ľade oveľa dlhší čas, povedal Pendleton. Pred štyridsiatimi tisíc rokmi bol svet uprostred poslednej doby ľadovej. Ak sa topí ľad, ktorý tak dlho pretrváva, tak teplým, ako je dnešný, posledné obdobie na nájdenie tých v Arktíde je takmer 120 000 rokov, povedal Pendleton. Je pravdepodobné, že niektoré krajiny, ktoré sú dnes vystavené, sú pochované od tohto teplého interglaciálneho obdobia.
"Vieme, že dochádza k dramatickým zmenám, ktoré sa budú aj naďalej vyskytovať, ale ja neviem, že sme očakávali nájdenie dôkazov o tom, že teraz vidíme krajiny a teploty podobné tým, ktoré sa vyskytli v minulom období medziľudských vzťahov, “uviedol Pendleton.
Zmeny na ostrove Baffin sú nepopierateľné aj voľným okom, povedal Pendleton. Výskumný tím odobral vzorky na ostrove v rokoch 2005, 2013, 2014 a 2015. Každoročne, podľa Pendletona, je ustupovanie ľadu zrejmé. Vedci by pomocou GPS určili svoje predchádzajúce vzorkovacie miesto, ktoré bolo kedysi na okraji ľadu. Na niektorých miestach, povedal Pendleton, našli si dĺžku futbalového ihriska od nového okraja ľadu.
„Aby som tam stál a videl, že zmena je - nemám na to dobré slovo,“ povedal Pendleton. "Je to tak trochu úchvatné."
