Očarovaný svet
Náš svet je očarený - a ak potrebujete dôkaz, obráťte sa na vedu. Zhromaždili sme 10 našich obľúbených úžasných vedeckých príbehov, aby sme vám pripomenuli, aký úžasný je svet. Z 1,5 milióna tučniakov, ktoré sme nevedeli, existovali donedávna až po záhadnú „žiaru oblohy“ s názvom „Steve“. Od mikróbov, ktoré nemôžu žiť bez svetla, ale prekvitajú v úplnej tme hlboko vo vode až po masívny trón diamantov, ktorý sa trbli zo stoviek kilometrov pod nami.
Svet je úžasný, presvedčte sa sami.
Steve, nie aurora
Zoznámte sa so Stevom, nie je polárna žiara. Po celé desaťročia sa na oblohe severnej Kanady tancoval pásik fialového svetla. Ale aj keď žiariaci fenomén bol pre miestnych obyvateľov známym, Skywatchers mu nedal meno až v roku 2016, keď ho nazvali ... „Steve.“
Ešte čudnejšie, až až tento rok vedci zistili, čo je Steve - alebo v tomto prípade to tak nebolo. Konkrétne: Steve je nie aurora, podľa článku uverejneného v auguste v časopise Geophysical Research Letters. Steve je štíhlejší a dlhší na oblohe, a možno ešte dôležitejší, zatiaľ čo aurory sú tvorené charakteristickými nabitými časticami v zemskej atmosfére ... Steve nie.
Čo teda musí robiť vedec? Pokračujte v štúdiu. A tiež si ponechajte meno - fenomén, ktorý sa teraz nazýva „nebeská žiara“, stále vedie Steve, alebo „výrazné zvýšenie rýchlosti tepelnej emisie“.
Penguins of Danger Islands
Niekedy nám chýba jedna alebo dve veci, niekedy nám chýbajú milióny. V tomto prípade hovoríme tučniaky.
V tomto roku vedci zistili, že okolo 1,5 milióna tučniakov Adélie sa krúti na skalách Antarktických ostrovov s nebezpečenstvom. Miesto nepolapiteľného tučniaka bolo rozdané hovno: Vedci sa dozvedeli o veľkej populácii tučniakov v tejto oblasti po tom, čo na satelitných snímkach NASA zistili škvrny na tučniakoch na ľade. Vedci sa na základe svojho zistenia pustili do expedície na Nebezpečné ostrovy v roku 2015, kde sa, samozrejme, vyskytli u veľkého počtu vtákov. Podľa štúdie uverejnenej v marci v časopise Scientific Reports vedci začali porovnávať tučniaky pomocou kombinácie počítania rúk, záznamu z dronov a programu počítania neurónovej siete. Odhadujú, že na skalách žije viac ako 1,5 milióna tučniakov - „supercolony“. Tento objav bol prekvapením a potešením, keďže populácie tučniakov Adélie v iných častiach Antarktídy sa za posledných 40 rokov pod tlakom zmeny klímy zmenšujú.
Podľa nových nepublikovaných výskumov odhalených na stretnutí Americkej geofyzikálnej únie vo Washingtone, DC 11. decembra, títo tučniaci zostali na ostrovoch nezistení najmenej 11 800 rokov. Aj keď ich počet je v miliónoch, môžu byť aj týmito obyvateľmi na pokles, vedci povedali.
Nemožné častice
Fyzika sa snaží pochopiť svet - niekedy sa svet zasmeje. Tento rok vedci prišli s najsilnejším dôkazom, že existujú sterilné neutrína, častice, ktoré dokážu prejsť hmotou bez toho, aby došlo k interakcii. Existencia sterilných neutrín bola prvýkrát navrhnutá v 90-tych rokoch, keď detektor neutrín v Novom Mexiku hlásil viac neutrín, ako by mohol vysvetliť Štandardný fyzikálny model. (Štandardný fyzikálny model je to, ako v súčasnosti definujeme vesmír a všetko v ňom.) Odvtedy však všetky ostatné experimenty uskutočňované v rôznych laboratóriách po celom svete nemohli nájsť žiadny dôkaz tejto nepolapiteľnej častice.
Až do tohto roku, keď experiment v laboratóriu Fermi National Accelerator Laboratory neďaleko Chicaga odhalil viac neutrínových častíc, ako by malo existovať.
Existuje teda? No ... nevieme. Ale ak sa tak stane, vedci budú musieť nanovo definovať vesmír.
Quadrillion ton diamantov
Deväťdesiat až 150 kilometrov pod zemským povrchom môže existovať poklad s diamantmi - vlastne štvor milión ton trblietavých drahokamov alebo tisíckrát viac, ako sa pôvodne predpokladalo. Vedci v skutočnosti nemôžu vidieť tieto diamanty, ale myslia si, že existujú kvôli tomu, ako sa seizmické vlny - vibrácie spôsobené zemetrasením a vlnou tsunami - správajú, keď zasiahnu rôzne horniny pod povrchom. Ale pretože vedci nemôžu skutočne pristupovať k týmto diamantom cez vrstvy Zeme na ich štúdium, namiesto toho použili počítače a vytvorili „virtuálne horniny“, z ktorých každá obsahovala iný pomer rôznych druhov materiálov vrátane diamantov. Potom vedci porovnali, ako rýchlo by seizmické vlny prešli týmito imaginárnymi kompozitmi s tým, ako rýchlo prechádzajú horninami podsvetia, a našli najlepšie zhody s horninami obsahujúcimi diamanty.
Záhadná nová DNA
Recept, ktorý vychováva život a dáva mu korenie osobnosti, je zväčša zložený do skrúteného rebríka, ktorý sa nazýva dvojitá špirála. DNA však nie vždy predpokladá túto dobre známu formu. Vedci sa tento rok napríklad dozvedeli, že náš genetický kód sa niekedy môže zložiť do menej bežných foriem. Jednou z týchto vzácnejších štruktúr je štvorvláknový uzol nazývaný „i-motív“. To, či sa táto štruktúra skutočne dá nájsť v ľudských telách, je však kontroverzné, pretože i-motívy milujú kyslé prostredie, oveľa viac, ako sa predpokladalo v našich bunkách.
Štúdia uverejnená tento rok v časopise Nature Chemistry však poskytla prvý priamy dôkaz, že tento divný uzol DNA môže a pravdepodobne existuje v ľudskom tele. A čo viac, pravdepodobne sa vyskytuje v každej z našich buniek.
Vedci použili protilátky na nájdenie a naviazanie sa na tieto uzly DNA v ľudských bunkách a rozsvietili sa, keď ich našli. Keď sa však tím pozrel na protilátky, boli prekvapení, keď ich videli blikať a zapínať, čo znamená, že DNA sa neustále skladala do i-motívov a potom sa rozvinula. Hoci vedci nevedia, prečo tieto čudné uzly existujú, väčšinou sa prepisovali počas transkripcie - keď sa DNA prekladá do RNA - takže si myslia, že i-motívy majú niečo spoločné s procesom expresie génov.
Mikróby v tme
Hlboko pod zemským povrchom, kde slnečné svetlo neprepúšťa, žijte niektoré mikróby, o ktorých sa predpokladá, že sú závislé od slnečného svetla, aby prežili. Napriek tomu v tejto tme nejako prosperujú.
Predmetné mikróby, nazývané cyanobaktérie, sú už miliardy rokov a boli kľúčovými hráčmi pri vytváraní prostredia bohatého na kyslík, ktoré je potrebné na naštartovanie všetkých foriem života. Spôsob, akým to urobili - a spôsob, akým v súčasnosti funguje väčšina cyanobaktérií - je však vytváranie energie prostredníctvom fotosyntézy, procesu, ktorý využíva slnečné svetlo na premenu oxidu uhličitého na jedlo a uvoľňuje kyslík.
Cyanobaktérie sa preto zvyčajne vyskytujú na miestach s najmenej slnečným žiarením. Tohtoročný objav cyanobaktérií v takzvanej temnej biosfére, ktorý je 2 011 stôp (613 metrov) pod hladinou vody, kde je slnečné svetlo nedostatočné, ak vôbec neexistuje, však túto myšlienku spochybnil. Vedci navrhli, že tieto mikróby nepoužívali fotosyntézu, ale prežili absorbovaním plynného vodíka, ktorý kombinoval s kyslíkom vo svojich telách a potom uvoľňoval vodíkové elektróny späť do temných vôd: prvý dôkaz, že sa cyanobaktérie dokážu adaptovať a prosperovať v temnom svete ,
Podvodná diaľnica
Hlboko v Tasmanovom mori, východne od ostrova Tasmánia, je skrytá diaľnica pretekajúca morským životom. Tento rok, počas výpravy na štúdium fytoplanktónu a jeho schopnosti udržiavať život v oceánskych ekosystémoch, vedci objavili reťaz podvodných sopiek vzdialených 3 míle pod hladinou. Tieto sopky sa pravdepodobne vytvorili pred tisíckami rokov a boli tvorené nízkymi plošinami a vysokými vrcholmi - jedinečný podpis, ktorý dnes môže slúžiť ako „ukazovateľ“ pre migráciu veľrýb. A skutočne, zatiaľ čo vedci skúmali podmorské pobrežie, privítali ich tucty zvedavých keporkakov a dlhoplutvých pilotov, ktorí sa plavili po podvodnom svete. Ponorené pohorie obsahovalo viac ako migrujúce veľryby; podľa vedcov sa to hemžilo aj fytoplanktónom a nad ním lietalo veľa rôznych druhov morských vtákov, čo z neho „nepochybne“ predstavuje biologický hotspot.
Skrytá civilizácia
Pochované hlboko pod guatemalskou džungľou sú pozostatky starovekej mayskej civilizácie. Vedci zistili tieto zvyšky pomocou technológie „detekcie a dosahu svetla“ alebo „lidar“, ktorá mapuje objekty na zemskom povrchu. Táto technológia môže pomôcť rozlíšiť medzi prírodnými a umelými štruktúrami a dokonca aj medzi rôznymi druhmi umelých štruktúr. Stopy starovekého života ukryté pod stromami boli mestské aj vidiecke, pozostávajúce z poľnohospodárskej pôdy, domov, palácov, slávnostných centier, ciest, zavlažovacích kanálov, nádrží a pyramíd. Obrázky z lidaru odhalili, že veľká časť pôdy bola výrazne upravená pre poľnohospodárstvo s poľnohospodárskou pôdou o rozlohe 952 štvorcových míľ (952 km2) a terasami a inou pozmenenou poľnohospodárskou pôdou o rozlohe 362 štvorcových kilometrov. Celá táto upravená krajina bola podľa nich potrebná na udržanie až 11 miliónov ľudí, ktorí tam pravdepodobne žili od 650 do 800 rokov.
Najväčšia vlna
Video z nočnej mory - alebo, ak ste surfer, sen - obiehalo okolo Twittera v auguste. Ukazuje gigantickú vodnú stenu a malú bodku osoby, ktorá ju jazdí k bodu jej zlomu. Táto vlna, ktorá stúpala 80 stôp (24 metrov) nad hladinou vody pri pobreží Nazaré v Portugalsku, sa považuje za najväčšiu, akú kedy človek zažil. Odvážnou dušou, ktorá prekonala svetový rekord, bol brazílsky surfer menom Rodrigo Koxa. Vysoká vlna, ktorá mu pomohla, bola výsledkom „zosilňujúcich“ rysov pobrežia Nazaré - vzostupného skloneného podmorského terénu, keď sa blížite k pobrežiu a podvodnému kaňonu s vysokými stenami, ktoré sú umiestnené asi 16 000 stôp (takmer 4 900 m) pod hladinou oceánu. , Tento odvážny čin sa skutočne stal v roku 2017, ale jeho video sa stalo vírusovým v službe Twitter v tomto roku.
Mrazené červy
Počas pleistocénu niektoré mikroskopické červy, ktoré žijú v pôde, pri ochladení teploty stuhli. Potom, o 42 000 rokov neskôr, v roku 2018, sa roztopili, zobudili a začali jesť. (Neobviňujeme ich.) Červy sa našli vo vzorkách sibírskeho permafrostu, ktoré veľmi presne zachovali tieto malé 1 milimetrové mnohobunkové zvieratá. Keď vedci rozmrazili vzorky, mikroskopické tvory sa začali krútiť a jesť. Toto je prvýkrát, keď boli mnohobunkové zvieratá prirodzene kryokonzervované, ale nie prvýkrát, keď bola akákoľvek (potenciálne?) Živá bytosť. Ďalšia skupina vedcov predtým našla obrovský vírus, ktorý postihuje iba améby, ktorý bol rozmrazený po 30 000-ročnom spánku, opäť v sibírskom permafrostu. (Môžeme sa dostať do toho, či sú vírusy živé inokedy.)
