Zimný slnovrat je dnes v plnom prúde (21. decembra), ktorý sa môže pochváliť najmenšími hodinami denného svetla v roku 2018 na severnej pologuli.
Aj keď slnovrat získa celý deň uznania, stáva sa to okamžite: o 15:23 hod. EST (10:23 pm GMT), keď je severný pól na najvzdialenejšom uhle 23,5 stupňa od slnka. Táto poloha opúšťa severný pól mimo dosahu slnka a vrhá ho do úplnej tmy.
Na južnej pologuli bude slnko svietiť priamo nad poludniam presne na 23,5 stupňa južne od rovníka, pozdĺž pomyselnej zemepisnej šírky známej ako Tropic of Capricorn, ktorá vedie cez Austráliu, Čile, južnú Brazíliu a severnú južnú Afriku. V tom prípade sa Slnko javí ako najjužnejší bod oblohy; Južná pologuľa má preto najdlhší deň v roku a severná pologuľa má najkratší deň v roku, podľa decembrového slnovratu, podľa EarthSky.
V okamihu slnovratu slnko dosiahne svoj najjužnejší bod na oblohe na severnej pologuli. Po tejto chvíli sa slnko prestane pohybovať na juh a začne sa vydávať na sever po oblohe - odtiaľ názov NASA znamená „slnovrat“, čo v latinčine znamená „slnko stojí“.
Po zimnom slnovratu sa dni začnú na severnej pologuli predlžovať. To však neznamená, že sa teplota okamžite zvýši. Naopak, severné stredné šírky čiastočne prežijú zimnú zimu, pretože v týždňoch po slnovratu dostanú okolo 9 hodín denného svetla v porovnaní s približne 15 hodinami denného slnečného žiarenia, ktoré sa dostanú okolo letného slnovratu. Okrem toho je severná pologuľa odklonená od slnka, čím je chladnejšia.
Okrem toho, aj keď sa dni predlžujú, oceány, ktoré sú na zemi mierne teploty, potrebujú na zahriatie obrovské množstvo energie zo slnka.
Existuje nespočetné množstvo kultúr, ktoré rozpoznali zimný slnovrat. Najslávnejšie je v Stonehenge v Anglicku. Keď slnko zapadá v najkratšom dni v roku, slnečné lúče sa spájajú s ústredným oltárnym kameňom Stonehenge a Slaughterovým kameňom, čo mohlo mať duchovný význam pre ľudí, ktorí postavili pamätník.
Po celom svete na mexickom Yucatánskom polostrove má starobylé mayské mesto Tulum štruktúru, ktorá ctí slnovraty. Keď slnko vyjde na zimný a letný slnovrat, jeho lúče žiaria malými dierami v hornej časti jednej z kamenných budov, čo vytvára efekt hviezdneho bujónu.
Poznámka redaktora: Tento článok bol pôvodne publikovaný 21. decembra 2017. Aktualizácia bola 21. decembra 2018.
