Podľa novej štúdie, ktorá popisuje najstaršiu fosílnu kvetinu v zázname, mohli dinosaury, ktorí žili v počiatočnom období jury, zastaviť a cítiť kvety.
Kvetina, pomenovaná Nanjinganthus dendrostyla, žili pred viac ako 174 miliónmi rokov, uviedli vedci. Doteraz najstarší všeobecne akceptovaný dôkaz kvitnúcej rastliny, známej tiež ako angiosperm, pochádza z obdobia kriedy, približne pred 130 miliónmi rokov. Štúdia používajúca počítačový model medzitým odhadla, že kvety sa vyvinuli asi pred 140 miliónmi rokov.
„Vedci si neboli istí, kde a ako vznikli kvety, pretože sa zdá, že mnoho kvetov sa práve v kriede objavilo odnikiaľ,“ uviedol hlavný autor štúdie Qiang Fu, docent v Číne, Nanjingský geologický a paleontologický ústav, uviedol vo vyhlásení. „Štúdium fosílnych kvetov, najmä tých, ktoré pochádzajú z predchádzajúcich geologických období, je jediným spoľahlivým spôsobom, ako získať odpoveď na tieto otázky.“
Na popísanie starodávnej kvetiny Fu a jeho kolegovia preskúmali 264 vzoriek z 198 jednotlivých kvetov, ktoré sa zachovali v skalných doskách. Tieto dosky pochádzajú z južnej formácie Xiangshan, skalnatej oblasti v čínskej oblasti Nanjing, ktorá obsahuje fosílie zo skorého jurského obdobia. Vedci našli veľa podrobných fosílnych vzoriek kvetu, ktoré potom analyzovali pomocou vysoko výkonných mikroskopov.
Podľa fosílií mala kvetina lupienky v tvare lyžice a stalky.
Jednou z kľúčových vlastností angiosperiem je „angio-ovuly“ alebo úplne uzavreté vajíčka - prekurzory semien, ktoré sa objavia pred opeľovaním. Novoobjavený N. dendrostyla má pohárikovú nádobu a ovariálnu strechu, ktoré sa spájajú, aby uzavreli vajíčka a semená. Táto štruktúra potvrdzuje, že novoobjavená rastlina bola angiosperm, uviedli vedci.
Niektorí vedci, ktorí sa zaoberajú touto štúdiou, sa tiež zúčastnili štúdie z roku 2015 o kvete 160 miliónov rokov, informovala spoločnosť Live Science. Avšak tento exemplár, dabovaný Euanthus panii, je kontroverzná, pretože ju zistil amatérsky fosílny zberateľ v Číne a jeho vek je neistý.
Ako pre N. dendrostylaVedci tvrdia, že dúfajú, že to vrhne svetlo na raný rodokmeň kvetov. Vedci sa stále snažia zistiť, či N. dendrostyla je monofyletický, čo by znamenalo, že je súčasťou starej angiospermovej skupiny, ktorá viedla k vzniku neskorších druhov kvetov, alebo polypyletický, čo by znamenalo, že je to evolučná slepá ulička, ktorá nemá nič spoločné s kvetmi, ktoré po ňom vyklíčili.
„Pôvod angiosperiem je už dlho akademickým problémom hlavy mnohých botanikov,“ uviedla vo vyhlásení vedecká autorka štúdie Xin Wang, profesorka výskumu na Nanjingskom geologickom a paleontologickom ústave. „Náš objav posunul pole botaniky vpred a umožní lepšie porozumenie angiospermov, čo zase zvýši našu schopnosť efektívne využívať zdroje starostlivosti o rastliny našej planéty a starať sa o ne.“
