WASHINGTON - Na nájdenie života na Marse môžu vedci potrebovať vzdať sa prieskumu povrchu a „ísť hlboko“.
Misie Marsu, ktoré hľadajú známky života, sa zvyčajne zameriavajú na povrch planéty na miestach, kde sa vyskytujú príznaky starodávnej vody (spoľahlivý ukazovateľ toho, kde sa život nachádza na Zemi). Ale zatiaľ čo na povrchu Marsu sa zatiaľ neobjavil žiadny život, môže tu byť množstvo mikrobiálnych Marťanov, ktorí sa zhromažďujú pod zemou.
V posledných desaťročiach prieskumy na Zemi odhalili tzv. Hlbokú biosféru - podpovrchové prostredie hemžiace sa mikroorganizmami. Vedci sa domnievajú, že podobne biologicky bohatá zóna môže prosperovať aj pod povrchom Marsu.
V skutočnosti asi nikdy nebol vývojový tlak na to, aby obývali povrch Marsu vôbec, Joseph Michalski, docent na Katedre vied o Zemi na Hongkongskej univerzite, uviedol pri prezentácii. Očakávanie, že život sa vyvinul na povrchu Marsu, môže odrážať skreslenie zistené tým, čo vieme o živote na našej domovskej planéte.
Pred miliardami rokov, keď boli planéty v našej slnečnej sústave mladé, bol povrch Marsu pravdepodobne veľmi podobný povrchu planéty Zem, jej skalného suseda. To sa zmenilo, keď Mars stratil svoje magnetické pole, ktoré ho vystavilo bombardovaniu intenzívnym žiarením, ktoré by spôsobilo prežitie nad zemou extrémne náročné, povedal Michalski pre Live Science.
Je však možné, že život už na Marse „varil“ skôr, ako sa to stalo. Vedci si myslia, že život sa prvýkrát objavil na Zemi asi pred 3,8 až 3,9 miliardami rokov, keď sa podmienky na niektorých miestach podobali dnešným hydrotermálnym prostrediam - podobne ako v tom čase Mars. Možno na Marse nastal život súčasne s tým, že sa formoval na Zemi, ale prispôsobil sa výlučne životu v podzemí, uviedol Michalski.
„V týchto hydrotermálnych prostrediach sa mohol objaviť život a prežiť v podpovrchovej oblasti dosť dlho,“ uviedol.
A ak existuje hlboká biosféra Zeme, indické mikrobiálne spoločenstvá v podzemí by mohli byť mimoriadne bohaté a rozmanité. Hlboká biosféra Zeme bola prvýkrát objavená asi pred 30 rokmi a odhady odvtedy naznačujú, že tieto hlboko žijúce mikroorganizmy tvoria takmer polovicu všetkého života na planéte, povedal Michalski pre Live Science.
Mikróby v hlbokej biosfére Zeme zohrávajú úlohu pri pochovávaní uhlíka, ktorý by sa inak mohol stať skleníkovým plynom, sú spojené s hlbokými energetickými zdrojmi „a sú dôležité pre pochopenie pôvodu a vývoja života,“ uviedol Michalski.
"Teraz sme v bode, keď je to skutočne hranica pochopenia toho, čo" hlboká biosféra "v skutočnosti znamená na Zemi a ako to súvisí s exoplanetami a inými planétami v našej slnečnej sústave," uviedol. „Je to okno do nášho pôvodu.“
Podzemie Marsu je obzvlášť sľubné miesto na začatie hľadania mimozemských mikróbov, pretože je to „ešte viac obývateľné“ pre mikroorganizmy ako hlboká biosféra Zeme. Podzemná hornina na Marse je poréznejšia ako na Zemi - vytvára vrecká na výmenu živín a plynov - a chladnejšie jadro Marsu (aj keď je stále roztavené) poskytuje mikrobom žijúcim v hlbokej hornine príjemnejšiu teplotu, dodal Michalski.
„Mohli by sme mať jednobunkové organizmy, ktoré by mohli byť dlhodobo spiace, ale mohli prežiť metabolizáciou vodíka, metánu, potenciálne síry,“ povedal Michalski pre Live Science. „Bez toho, aby sme boli príliš konkrétni, si myslíme, že existuje veľa možností.“
Pôvodný článok o Live Science.
