Kozmická loď NASA Voyager 2 sa chystá prekonať ďalší míľnik na svojej dlhej ceste opúšťajúcej slnečnú sústavu. Podľa vedcov z Kalifornskej univerzity v Riverside, chabá kozmická loď prechádza cez „koncový šok“; bod, v ktorom slnečný vietor Slnka spomaľuje na podzvukovú rýchlosť.
Podľa výskumníka UC Riverside Haruichi Washimiho bude kozmická loď prejsť terminálovou show koncom roka 2007 - začiatkom roku 2008. Tento výskum bude uverejnený v 1. vydaní časopisu The Astrophysical Journal.
Ako pravdepodobne viete, zo Slnka vždy prichádza výbuch častíc. Tento prúd nabitých častíc sa nazýva slnečný vietor a keď opúšťa Slnko, pohybuje sa nadzvukovými rýchlosťami.
V určitej oblasti vesmíru, vzdialenej od 11 do 13,5 miliárd km (7-8,5 miliárd míľ) od Slnka, sa tento slnečný vietor spomaľuje na menej ako rýchlosť zvuku kvôli interakciám s medzihviezdnym vetrom, ktorý preniká Mliečnou cestou.
Len čo Voyager prekročí koncový šok, bude vo vonkajšej heliosfére. V skutočnosti však bude musieť niekoľkokrát prekonať koncový šok. Je to preto, že táto čiara kolíše dovnútra a von v závislosti od sily slnečného vetra.
Výpočty Washimy predpovedajú, že kozmická loď prejde šokom koncom tohto roka a potom znova v polovici roku 2008.
Posledná fáza cesty Voyagers sa uskutoční, keď sa dostanú k heliopauze; hranica, kde medzihviezdne médium úplne zastavuje slnečný vietor. Potom budú mimo slnečnej sústavy a len budú cestovať do galaxie.
Pôvodný zdroj: UC Riverside News Release
