Použitím techniky nazývanej šošovka Pixel mohla skupina astronómov v Taliansku zistiť planétu obiehajúcu inú hviezdu. Táto planéta je však medzi doteraz objavenými viac ako 300 exoplanetami jedinečná, pretože je to aj jej materská hviezda sú v inej galaxii. Galaxia Andromeda, aby som bol presný. Z technického hľadiska sa zistilo, že hviezda v M31 má spoločníka asi 6-krát väčšiu ako hmotnosť Jupitera, takže to môže byť hnedý trpaslík alebo planéta. Ale v každom prípade je to pozoruhodný čin, nájsť objekt takej veľkosti v inej galaxii.
Boli vyvinuté pixelové šošovky alebo gravitačné mikročočky, aby sa hľadali MAssive Compact Halo Objects MACHOs v galaktickom halou Mliečnej dráhy. Pretože svetelné lúče sú ohýbané, keď prechádzajú blízko k masívnemu objektu, gravitácia blízkej hviezdy zameriava svetlo zo vzdialenej hviezdy na Zem. Táto metóda je citlivá na nájdenie planét v našej vlastnej galaxii. Rozsah je od planét podobných Jupiteru po planéty Zemskej veľkosti. A nedávno astronómovia použili gravitačnú mikročočku, aby mohli vidieť asi tucet hviezd v M31, čo je samo o sebe mimoriadny úspech.
Výhodou mikrolenzúry je to, že funguje najlepšie pre vzdialenejšie objekty, preto sa teoreticky zdá byť ideálne pre lov planét v iných galaxiách. Vedci z Národného ústavu jadrovej fyziky v Taliansku pod vedením Gabriele Ingrosso sa preto rozhodli zistiť, či by táto metóda pracovala na odhaľovaní planét obiehajúcich okolo hviezd, ktoré sa nachádzajú v Andromede. Použili prístup Monte Carlo, kde vybrali fyzikálne parametre systému binárnych šošoviek - hviezdy hosťujúcej planétu - a vypočítali svetelnú krivku pixelových šošoviek, pričom zohľadnili účinky konečných zdrojov. Tím si myslel, že by mali byť schopní zistiť planétu s približne 2 Jupiterovými masami.
Svetlo z jednej z hviezd, ktoré študovali v Andromede, vykazovalo zreteľnú variabilitu, najpravdepodobnejšie od spoločníka, ktorým mohla byť obiehajúca planéta na základe hmotnosti objektu.
Nevýhodou mikropočítača je to, že expozície sú k dispozícii nanajvýš niekoľko dní, takže tím dúfa, že sa objaví ďalšia šanca na ich objavenie.
Tím vo svojom článku poznamenáva, že možno bola možná detekovaná extrasolárna planéta v M31, pretože anomálie v svetelnej krivke s pixelovými šošovkami bola predtým hlásená iným výskumným tímom v roku 2004, ktorý tvrdil, že za binárny systém v M31 je zodpovedný pozorovaná anomália v pozorovanej svetelnej krivke.
Zdroj: arXiv, Blog o technologických recenziách
