Je to smutný „deň“ vo vede. Leon Lederman zomrel vo veku 96 rokov.
Leon bol legendou vo svete časticovej fyziky. Pravdepodobne najviac známy tým, že vo svojej knihe s rovnakým menom razil frázu „Boh častice“, mal Leon vynikajúcu vedeckú kariéru. Od skromných začiatkov, keď sa syn prisťahovalcov, ktorých otec prevádzkoval ručné prádlo, zdvihol Lederman na vrchol vedeckého úspechu.
Po stint v armáde počas druhej svetovej vojny, Lederman dostal jeho Ph.D. z Kolumbijskej univerzity v roku 1951, nakoniec sa stal fakultou, a nakoniec vedúcim Nevis Laboratories v Columbii v rokoch 1961 až 1978. Od roku 1978 do roku 1989 pôsobil ako riaditeľ laboratória Fermi National Accelerator Laboratory, kde som v súčasnosti vedecký pracovník.
V roku 1988 získal Nobelovu cenu za fyziku za prácu, ktorú dokončil v roku 1962 so svojimi spolupracovníkmi Mel Schwartzom a Jackom Steinbergerom.
Leon nebol nielen fantastický vedec, ale bol tiež zanietený komunikáciou vedy so študentmi a verejnosťou. Založil program sobotnej dopoludňajšej fyziky vo Fermilabe, desaťtýždňovú sériu lekcií o fyzike častíc, ktorú ste dostali, v sobotu ráno. Je to zadarmo pre študentov stredných škôl, ktorí žijú v oblasti Chicaga, a pokračuje to dodnes. Spolupracoval s politikmi z Illinois na vytvorení Illinois Math and Science Academy, rezidenčnej vysokej školy pre nadaných mladých ľudí z celého Illinois. V roku 1993 napísal knihu „The God Particle“, ktorá rozpráva príbeh Higgsovej bozónovej častice a veľa Ledermanových dobrodružstiev počas jeho fyzickej kariéry. Názov bol všade na úkor fyzikov všade.
Lederman má veľa úspechov a odporúčam vám prečítať si jeho formálny nekrológ, aby ste sa dozvedeli oveľa viac o živote a kariére tohto veľmi dokonalého vedca. Ale chcem viac hovoriť o Leonovi.
Vedel som Ledermana dobre, hoci rozdiel v našich vekoch znamenal, že sme žili celkom odlišný život. Keď som prvýkrát prišiel do Fermilabu v roku 1987, bol som postgraduálnym študentom, mladík bez váhania si stále našiel cestu vo svete vedy. Na rozdiel od toho bol Leon riaditeľom laboratória a zjavne nemal byť obťažovaný takými mladými ako ja. Ale to nebol ten typ, aký bol. Príklad: V kaviarni Fermilab okrem typických priestorov na sedenie existuje niekoľko veľkých okrúhlych stolov, okolo ktorých je zvyčajné, aby vedci vedci zhromažďovali a diskutovali o témach dňa; Neexistuje však pravidlo, že ostatní sa nemôžu pripojiť. Lederman, ktorý je riaditeľom, by tam často jedol. Niekoľkokrát som sedel pri stole a hovoril so skupinou, občas som sa rozprával s Ledermanom. Nikdy nikoho necítil nepohodlne a bol rád, že rozprával v obchode, rozprával vtip alebo sa pýtal, ako prebieha experiment. Niekedy vám pomôže pri riešení problémov, ktoré ste mali pri meraní. Bol to žoviálny a zábavný chlap.
Keď bola jeho Nobelova cena vyhlásená v roku 1988, moja prvá myšlienka bola: „Na čo?“ Nebolo to preto, že by som nemohol myslieť na splnenie jeho ceny, ale skôr som sa nemohol rozhodnúť, ktorý z nich. Leon objavil „narušenie parity“ v rozpadu subatomárnych častíc nazývaných pióny a mióny, ktoré sa kruhovým objmom viažu na rozdiely v látke a antihmote. (Všetky častice majú podivných súrodencov nazývaných antičastice, ktoré majú rovnakú hmotnosť, ale opačné točenie a náboj.) Objavil dlhodobo neutrálnu subatomickú časticu nazývanú kaón, ktorá bola prvým skutočným laboratóriom na štúdium toho, ako sa hmota môže premieňať na antihmotu a späť. znova. Zistil, že nejde o jediný druh neutrína, ale skôr o to, že boli dva (a nakoniec tri). Viedol tiež tím, ktorý našiel spodný kvark, ktorý dokázal, že neexistovali dve rodiny subatomických častíc nazývané kvarky a leptóny, ale skôr tri.
Ukázalo sa, že Nobelovu cenu získal za objav iného druhu neutrína.
V deň, keď bol vyhlásený Leonov Nobel, sme mali vo Fermilab obrovskú párty. Bol som v laboratóriu iba rok, ale personál mu dal predstieranú medailu a korunu vyrobenú z tinfoilu a nosil ich v dobrej nálade, keď sa prechádzal okolo átria Fermilab a prijímal blahoželanie príjemcom. Musel som mu potriasť rukou ... prvýkrát, keď som sa stretol s laureátom Nobelovej ceny.
Počas pôsobenia vo funkcii Fermilab riadil Lederman verejné prednášky. Jeho prednášky boli v skutočnosti legendárne, plné zaujímavých príbehov, vtipných vtipov a reorganizácie, vďaka ktorej neprofesionálny poslucháč ocenil fascinujúci svet hraničnej fyziky. Zakaždým, keď som počul prednášku, ktorú som hovoril, určite sa zúčastním. Nie je to tak, že som sa išiel učiť fyziku ... koniec koncov, tieto rozhovory neboli zamerané na vedcov, ale skôr na verejnosť. Ale veľa som sa dozvedel o verejnom vystúpení tým, že som ho pozoroval. Ak ste ma niekedy videli hovoriť a zistili, že môj humor je maličkosťou na strane, ktorá vás robí tvárou v tvár, môžete poďakovať Leonovi za to, že si ma dal na túto cestu.
A Lederman napísal knihy pre verejnosť, z ktorých najznámejšia bola „Božská častica“. Jeho podpísaná kópia má v mojej knižnici čestné miesto. Kniha je zábavné čítanie - jeho osobnosť skutočne prechádza - odporúčame prečítať si ju, ak by ste chceli získať pocit hlasu muža. A keď som to čítal, začal som premýšľať: „Hej, môžem to urobiť tiež.“ Trvalo to asi desať rokov, ale nakoniec som sa k nemu pripojil ako autor vedeckých kníh pre verejnosť. A bol som veľmi vďačný, keď Leon súhlasil s napísaním predslovu pre svoju druhú knihu. Bol to láskavý muž ochotný pomáhať druhým.
Posledného desaťročia som Leon ešte nevidel, pretože choroba mu sťažovala cestovanie. Jeho vplyv na mňa a na mnohých, veľa ďalších však bude žiť. Bol to skvelý muž a my všetci mu budeme veľmi chýbať.
