Obrazový kredit: NASA
Nová štúdia Jupiterovho mesiaca Európa môže pomôcť vysvetliť, ako sa na jeho povrchu môžu tvoriť obrie ľadové kupoly; miesta, ktoré by mohli obsahovať život. Štúdia predpovedá, že nečistoty vo vode, ako napríklad soľ alebo kyselina sírová, by mohli byť mechanizmom, ktorý umožňuje, aby sa kvapky ľadu vytlačili cez 13 km hrubú vrstvu ľadu, ktorá pokrýva vodný oceán. Tieto guľôčky by mohli obsahovať mikróby, ktoré žili vo vnútri oceánu, a boli by oveľa prístupnejšie pre landerov, ako by sa pokúšali prepichnúť ľadovú ulicu Mesiaca.
Nová štúdia University of Colorado v Boulderi o mesiaci Jupiter v Európe môže pomôcť vysvetliť pôvod obrovských ľadovcov, ktoré korenie jej povrchu, a dôsledky pre objavenie dôkazov o minulých alebo súčasných životných formách.
Asistent profesora Robert Pappalardo a doktorandka Amy Barr sa predtým domnievali, že záhadné dómy môžu byť tvorené kvapkami ľadu z vnútra zmrazenej škrupiny, ktoré boli tlačené smerom nahor tepelným zvyšovaním teploty z horúceho ľadu pod ňou. Európa je považovaná za prístav pod ľadovým povrchom.
Vedci si však myslia, že vytvorenie kupoly vyžaduje aj malé množstvo nečistôt, ako je chlorid sodný alebo kyselina sírová. Tieto zlúčeniny sú v podstate ekvivalentom stolovej soli alebo kyseliny batérie a pri nízkych teplotách topia ľad, čo umožňuje teplejšie a nedotknutejšie kvapky ľadu na miestach, ktoré nútia ľadový povrch, čím sa vytvárajú kupoly.
"Snažili sme sa nejaký čas pochopiť, ako môžu tieto ľadové kvapky tlačiť hore cez zamrznutú škrupinu Európy, ktorá je pravdepodobne asi 13 kilometrov hrubá," uviedol Pappalardo z oddelenia astrofyzikálnych a planetárnych vied. „Naše modely teraz ukazujú, že kombinácia horúceho ľadu v interiéri mrazeného obalu spolu s malými množstvami nečistôt, ako je chlorid sodný alebo kyselina sírová, by poskytla dostatok sily na vytvorenie týchto kopulí.“
Na výročnej schôdzi divízie planetárnych vied, ktorá sa konala 2. až 6. septembra v Monterey v Kalifornii, bol predstavený príspevok o tejto téme spoluautormi Pappalarda a Barra. DPS je rameno americkej astronomickej spoločnosti. Program schôdzí je k dispozícii na stránke http://dps03.arc.nasa.gov/administratívne/schedule/index.html.
Zdá sa, že Európa má silnú prílivovú činnosť, pretože elipticky obieha okolo Jupitera - dosť silná na to, „aby stlačila mesiac“ a zohriala jeho vnútro, uviedol Pappalardo. „Teplé ľadové guľôčky stúpajú hore cez škrupinu ľadu smerom k chladnejšiemu povrchu a topia sa soľnejšie oblasti v ich ceste. Menej husté guľôčky môžu ďalej stúpať až na povrch a vytvárať pozorované kopule. “
Kopule sú obrovské - asi viac ako štyri míle v priemere a vysoké 300 stôp - a nachádzajú sa v zhlukoch na európskom povrchu, uviedol Barr, ktorý urobil veľkú časť modelovania. „Sme nadšení z nášho výskumu, pretože si myslíme, že teraz je možné, že akýkoľvek súčasný alebo minulý život alebo dokonca len chémia oceánu sa môžu zdvihnúť na povrch a formovať tieto kupoly. Bolo by to v podstate ako výťah pre mikróby. “
Barr prirovnal vyvýšenie teplého ľadu z vnútornej ľadovej škrupiny k jeho povrchu k hrnci s vriacou špagetovou omáčkou. "Horák pod panvicu vyšle najhorúcejšiu omáčku na vrchol a vytvára na povrchu bubliny," povedala. „Problémom je, že ľadová pokožka Európy je rovnako studená a tvrdá ako skala.“
Myšlienka, že malé množstvá soli alebo kyseliny sírovej by mohli pomôcť pri vytváraní európskych kopúl, bola Pappalardo, ktorý vedel o podobných kopuliach na Zemi, ktoré sa tvoria v zhlukoch vo vyprahnutých oblastiach. Na Zemi je to taká soľ, ktorá je dostatočne vztiahnutá na to, aby sa pohybovala v prasklinách a prasklinách v skalných formáciách, aby na povrchu vytvorila kupolovité zhluky.
„Okrem toho sa zdá, že infračervené a farebné snímky, ktoré urobila Európa vesmírna loď Galileo agentúry NASA, naznačujú, že časť ľadu na povrchu týchto kopulí je znečistená. Nečistoty pozorované na povrchu sú stopami vnútorného zloženia jovianskeho mesiaca a hovoria o slanej ľadovej škrupine, “uviedol.
"Povrch Európy je neustále vystrelený žiarením od Jupitera, čo pravdepodobne vylučuje akýkoľvek život na povrchu Mesiaca," uviedol Barr. "Ale kozmická loď by mohla byť schopná odhaliť príznaky mikróbov tesne pod povrchom."
Pappalardo aj Barr sú tiež pridružení k laboratóriu CU-Boulderovho laboratória pre atmosféru a vesmírnu fyziku. Projekt bol financovaný z programu exobiológie NASA a programu pre postgraduálne štúdium študentov.
Pappalardo nedávno pôsobil na paneli Národnej rady pre výskum, ktorý opätovne potvrdil, že kozmická loď by sa mala spustiť v nasledujúcom desaťročí s cieľom obiehať okolo Európy. V súčasnosti je súčasťou tímu NASA, ktorý vyvíja ciele pre misiu Jupiter Icy Moons Orbiter.
Vedecké ciele misie budú pravdepodobne zahŕňať potvrdenie prítomnosti oceánu v Európe, diaľkové meranie zloženia povrchu a vyhľadávanie potenciálnych miest vykládky pre následnú pozemnú misiu.
Pôvodný zdroj: Coloradská univerzita v Boulder Press Press
