Obrazový kredit: CNRS
Medzinárodný tím astronómov objavil novú galaxiu zrážajúcu sa s našou vlastnou Mliečnou cestou. Táto nová galaxia Canis Major sa nachádza iba 42 000 svetelných rokov od centra Mliečnej dráhy - je to naša nová „najbližšia galaxia“. Canis Major bol objavený počas infračerveného prieskumu oblohy, ktorý astronómom umožnil nahliadnuť do zakrývaného prachu a plynu z Mliečnej dráhy. Canis Major je pomerne malý (ako galaxie idú); obsahuje iba asi miliardu hviezd.
Medzinárodný tím astronómov z Francúzska, Talianska, Veľkej Británie a Austrálie našiel doteraz neznámu galaxiu zrážajúcu sa s našou vlastnou Mliečnou cestou. Táto novoobjavená galaxia vedie záznam najbližšej galaxie do centra Mliečnej dráhy. Nazývaná trpasličia galaxia Canis Major po konštelácii, v ktorej leží, je vzdialená asi 25 000 svetelných rokov od toleolárneho systému a 42 000 svetelných rokov od centra Mliečnej dráhy. Táto blížia sa k trpasličej galaxii Strelec, ktorá bola objavená v roku 1994 a ktorá sa tiež stretáva s Mliečnou cestou. Objav ukazuje, že Mliečná dráha vytvára svoj vlastný disk absorbovaním malých satelitných galaxií. Výskum sa má uverejniť v mesačných oznámeniach Kráľovskej astronomickej spoločnosti v priebehu niekoľkých nasledujúcich týždňov.
Objav veľkého trpaslíka v Canis bol umožnený nedávnym prieskumom oblohy v infračervenom svetle (dvojmikrónový prieskum všetkých oblohy alebo „2MASS“), ktorý astronómom umožnil pozerať sa za oblaky prachu na disku disku Mliečna dráha. Doteraz ležala trpaslicová galaxia za hustým diskom nezistená. "Je to ako nasadiť infračervené okuliare na nočné videnie," hovorí členka tímu Dr Rodrigo Ibata z observatória v Štrasburgu. „Teraz sme schopní študovať časť Mliečnej dráhy, ktorá bola predtým mimo dohľadu.“
Nová trpasličia galaxia bola detekovaná jej obrovskými hviezdami M-obrie = AD, červené hviezdy, ktoré žiarili obzvlášť jasne v infračervenom svetle. „Tieto zriedkavé hviezdy M-obra sme použili ako majáky na zistenie tvaru a umiestnenia novej galaxie, pretože jej početné ďalšie hviezdy sú príliš slabé na to, aby sme ich videli,“ vysvetľuje Nicolas Martin, tiež z Štrasburgského observatória. "Sú to obzvlášť užitočné hviezdy, keď dokážeme zmerať ich vzdialenosti, a tak zmapujú trojrozmernú štruktúru vzdialených oblastí disku Mliečna dráha." Astronómovia tak našli v Canis Major hlavnú rozobratú mŕtvolu trpasličej galaxie a späť k nej dlhé stopy hviezd. Zdá sa, že prúdy hviezd vytiahnuté z kanibalizovanej Canis Major galaxie nielen prispievajú k vonkajším dosahom disku Mliečnej dráhy, ale môžu tiež prechádzať blízko Slnka.
Astronómovia v súčasnosti veria, že veľké galaxie, ako je Mliečna dráha, narástli do svojich súčasných majestátnych rozmerov tým, že konzumovali svojich menších susedov s galaktickou oblasťou. Zistili, že kanibalizované galaxie pridávajú hviezdy k obrovským halom okolo veľkých galaxií. Až doteraz však neocenili, že týmto spôsobom môžu rásť aj disky galaxií. Počítačové simulácie ukazujú, že Mliečná dráha berie hviezdy z trpaslíka Canis Major a pridáva ich na svoj vlastný disk - a bude to aj naďalej robiť.
"Na galaktických mierkach je trpasličí galaxia Canis Major ľahká len asi jedna miliarda Slnkov," uviedla Dr. Michele Bellazzini z Bolonského observatória. „Je nepravdepodobné, že táto malá galaxia bude držať spolu oveľa dlhšie. Je tlačená a ťahaná kolosálnou gravitáciou našej Mliečnej dráhy, ktorá postupne kradla svoje hviezdy a oddeľovala ich. “ Niektoré zvyšky trpaslíka v Canis Major tvoria krúžok okolo disku Mliečnej dráhy.
„Trpasličí galaxia Canis Major mohla do našej galaxie pridať až o 1% viac hmoty,“ povedal Dr. Geraint Lewis z University of Sydney. „Je to tiež dôležitý objav, pretože zdôrazňuje, že Mliečna dráha nie je v stredoveku - stále sa formuje.“ „Predchádzajúce interakcie, aké tu vidíme, by mohli byť zodpovedné za niektoré z vynikajúcich detailov, ktoré dnes vidíme v štruktúre Galaxie,“ hovorí Dr. Michael Irwin z University of Cambridge.
Pôvodný zdroj: RAS News Release
