Saturnove prstene majú niekoľko medzier, z ktorých väčšina je spôsobená malými mesiacmi, ktoré pastiersky odpad z prsteňov rozbijú na skalných prstencoch. To spôsobí, že sa jedna oblasť prsteňa točí ako pokrčený, nerovný vinylový záznam na gramofóne. Nový model tejto akcie vysvetľuje, prečo bola medzera užšia, ako sa očakávalo, a prečo sa zdá, že čas od času zanikne. "V skutočnosti to vyzeralo ako 15-kilometrová medzera, bola to skutočne priepasť so zvislým posunom asi 3 km, ktorý bol takmer na okraji," uviedol Phillip Nicholson z Cornell University, ktorý vystúpil na tlačovom briefingu v Divízii americkej astronomickej spoločnosti pre Stretnutie planetárnych vied v Pasadene v Kalifornii. "Je to trochu ako cunami šíriace sa od zemetrasenia."
Priepasť v strede kruhu C je známa od letu lietadla Voyager 1 Saturnom v roku 1980 a zdá sa, že existuje medzera 15 km. Keď však Cassini prišiel v roku 2004 a začal pozorovať, medzera bola iba 2 km (1,5 míle) a niekedy tam vôbec nebola.
Nicholson povedal, až keď začali premýšľať v troch dimenziách, že boli schopní vyriešiť záhadu tejto medzery. Zatiaľ čo väčšina Saturnových prstencov je plochá, v roku 2009 uhol slnečného svetla počas jarnej rovnodennosti Saturn odhalil, že v prstencoch sú hrče a hrbole sú rovnako vysoké ako Skalnaté hory.
Vytvorený model Nicholson a jeho kolegovia naznačujú, že skutočná medzera v kruhu je asi pol kilometra široká, ale časť kruhu sa zvyšuje 3 km (2 míle) vo vzduchu up. Rôzne uhly, ktoré pozorovali dve kozmické lode, spôsobili, že medzera vyzerala širšie ako Voyager ako k Cassini.
"Celý obrazec sa otáča rovnakou rýchlosťou ako satelit Titan obieha Saturn raz za 16 dní," povedal Nicholson. Vlna podobná vlnám tsunami niekedy kozmická loď nevidela, čo vysvetľuje, ako sa zdá, že sa priepasť objavuje a stráca.
Nicholson povedal, že tento model vysvetľuje medzeru v kruhu „lepšie ako máte akékoľvek očakávania“, ale môžu sa vyskytnúť tri alebo štyri dynamické procesy, ktoré vysvetľujú ďalšie medzery.
Vedkyňa projektu Nicholson a Cassini, zástupkyňa projektu Linda Spilker, uviedla, že rovnaké typy procesov, aké sa vyskytujú v Saturnových prstencoch, by mohli vysvetliť aj to, čo je vidieť na diskoch trosiek okolo iných hviezd, s teóriou, že na diskoch sa vytvárajú medzery spojené s tvorbou planét.
"Saturn poskytuje nádherné prírodné laboratórium toho, ako sa môže vyvíjať protoplanetárna hmlovina," uviedol Spilker.
Vedci z Cassini tiež poznamenali, ako sa misia Cassini posunula okolo misie „Equinox“ a teraz je v ďalšom rozšírení misie s názvom misia Slnovrat, ktorá udržiava vesmírnu loď v chode do roku 2017.
Spilker sa podelil o to, ako sa môžu blížiť ku koncu misie, ako by mohli vyskúšať niektoré riskantnejšie pohyby, napríklad pokúsiť sa letieť medzi Saturnovým D-prstencom alebo mieriť do Saturnovej do hornej atmosféry, aby „na konci misie študovali nové veci o svojej planéte.“ “
Zdroj: Webové vysielanie schôdze DPS
