Jeden neberie dve kocky a trie ich spolu, aby vytvoril statickú elektrinu. Skôr ich posielate na krátku vesmírnu plavbu na obežnú dráhu nízkej zemskej zeminy (LEO) a rozmiestnite ich na určitú vzdialenosť a voilà, máte ďalekohľad. To je plán technikov Goddard Space Flight Center NASA a tiež to, čo si predstavili niektorí ďalší.
Cubesats sú jedným z veľkých bláznov v novom vesmírnom priemysle. Ale takmer všetko, čo doteraz prešlo, sú jednoduché kormidlo bez kormidla, ktoré fotografuje, keď sú správne orientované. Inžinieri GSFC plánujú dať dve kocky podstatnú kontrolu nad svojimi pozíciami voči sebe navzájom a voči vesmíru, ktorý ich obklopuje. Keď jeden drží ďalekohľad a druhý disk blokuje jasné slnko, ich kockový ďalekohľad urobí to, čo ani Hubbleov vesmírny ďalekohľad nie je schopný a za oveľa menej peňazí.
1U, 3U, 9U - to sú všetky kocky rôznych veľkostí. Všetky majú spoločnú jednotku veľkosti 1. 1 U kocky 1U je kocka 10 x 10 x 10 centimetrov. Kocka tejto veľkosti pojme jeden liter vody (asi jeden liter), čo je jeden kilogram hmotnosti. Alebo vymeňte túto vodu za hydrazín a máte veľmi blízko k 1 kilogramu monopropelného raketového paliva, ktoré môže zaujať kubatát.
Leteckí inžinieri GSFC, vedení Neerav Shah, sa nechcú dostať ďaleko, chcú sa len pozrieť na veci ďaleko pomocou dvoch krychlí. Ich konštrukcia bude používať jeden ako ďalekohľad - nejaká optika a dobrý detektor - a druhá kocka bude stáť asi 20 metrov, ako plánuje, a bude fungovať ako koronograf. Coronagraph cubesat bude fungovať ako slnečná maska, okultný disk, ktorý blokuje jasné lúče z povrchu Slnka, aby kockový teleskop mohol vyzerať s vysokým rozlíšením na koróne a na okraji Slnka. Pre týchto inžinierov je výzvou udržanie obidvoch kubatúr presne zarovnaných a nasmerovaných na cieľ.
Iba špeciálne vesmírne teleskopy pozorujúce Slnko, ako sú SDO, STEREO a SOHO, sú schopné blokovať Slnko, ale ich koronografy sú obmedzené. Oddelenie koronografu ďalej od optiky výrazne zlepšuje, ako blízko sa človek môže pozerať na okraj jasného objektu. S maskou koronografu, ktorá je bližšie k optike, ešte jasnejšie svetlo stále dosiahne optiku a detektory a zaplaví to, čo skutočne chcete vidieť. Technológia, ktorú vyvinul Shah a jeho kolegovia, môže byť priekopníkom budúcich vesmírnych teleskopov, ktoré budú hľadať vzdialené planéty okolo iných hviezd - pomocou koronografu odhalia inak skryté planéty.
Inžinieri dostali investíciu 8,6 milióna dolárov od Agentúry pre rozvoj obranného výskumu (DARPA) a spolupracujú s Emergency Space Technologies založenými v Marylande.
Výzvou inžinierov GSFC je poskytnúť dve malé kubické vedenie, navigáciu a kontrolu (GN&C) tak dobre, ako akákoľvek štandardná kozmická loď, ktorá preletela. Plánujú použitie technológie „off-the-shelf“ a existuje veľa malých a dokonca veľkých spoločností, ktoré vyvíjajú a predávajú diely na kocky.
Toto je radiace sa obdobie pre kubatický sektor, ak budete, nového vesmírneho priemyslu. Inžinieri GSFC na čele so spoločnosťou Shah, ktorí triedia jednotlivé komponenty, vyberú to najlepšie vo svojej triede. Časti, ktoré potrebujú, sú veci, ako sú malé slnečné senzory a hviezdové senzory, laserové lúče a malé detektory týchto lúčov, akcelerometre, malé gyroskopy alebo kolesá hybnosti a tiež malé pohonné systémy. Odvetvie kockového mäsa je veľmi blízko k tomu, aby boli všetky pripravené ako štandardné vydanie. Otázka potom znie, čo robíte s malými satelitmi na nízkej obežnej dráhe Zeme (LEO). Teleskopy na pozorovanie Zeme už postupujú ďalej a ďalekohľady pre astronómiu. Existujú tiež plány vyraziť do medziplanetárneho priestoru s malými a schopnými kozmickými sondami.
Veľkou otázkou zostáva, či je možné udržať zisk pre spoločnosť postavenú na kockách. Práve teraz vytvárajú kocky podľa požiadaviek zákazníka zisk a tí, ktorí robia drobné zberače a lopaty pre kocky, profitujú. Drobný priemysel môže byť prestavaný, čo by z ekonomického hľadiska mohlo byť iba prirodzené. Mnoho malých startupov zlyhá. Avšak pre vedcov na univerzitách a vo výskumných organizáciách, ako je NASA, majú kocky v kocke stabilnú silu, pretože znižujú náklady svojou nízkou hmotnosťou a veľkosťou a nízkymi nákladmi na komponenty, aby mohli fungovať. Úsilie GSFC určí, ako rýchlo kocky začnú robiť skutočnú prácu v oblasti astronómie. Ovládanie postoja a pridávanie pohonu je ďalšou veľkou vecou vo vývoji kocky.
Referencie:
