Teleskop Subaru bol vybavený novým adaptívnym optickým systémom, ktorý vylepšil už aj tak pôsobivú víziu faktorom 10. Počítače potom môžu vypočítať skreslenie zo zemskej atmosféry a upraviť tvar špeciálneho zrkadla na odstránenie týchto skreslení.
9. októbra 2006 vedci teleskopu Subaru použili nový systém adaptívnej optiky na získanie obrazu oblasti Trapezium v hmle Orion. Porovnanie tohto nového obrázka s prvým svetelným obrazom vytvoreným pri prvom pozorovaní Subaru ďalekohľadom v roku 1999 (obrázok 1) ukazuje dramatické zvýšenie kontrastu a detailov na obrázku s vyšším rozlíšením. So zavedením nového systému vrátane novo nainštalovaného systému laserových vodiacich hviezd, ktorý meria a koriguje vplyv turbulencie v reálnom čase, sa zrak Subaru zlepšil desaťkrát, čo dáva astronómom jasnejší pohľad na vesmír.
Adaptívna optika a technológia laserových vodiacich hviezd sú pre astronómov dôležité, pretože schopnosť pozemného ďalekohľadu riešiť priestorové podrobnosti je obmedzená turbulenciami v zemskej atmosfére. Keby bol Subaru ďalekohľad v priestore (bez atmosferického rušenia), mohol by dosiahnuť uhol svetla s vlnovou dĺžkou 2 mikróny uhlové rozlíšenie 0,06 sekundy.
V praxi, aj za vynikajúcich pozorovacích podmienok na Mauna Kea, je typické rozlíšenie, ktoré dokáže Subaru dosiahnuť, 0,6 sekundy za sekundu kvôli atmosférickým turbulenciám, ktoré spôsobujú blikanie a rozmazanie svetla prechádzajúceho hviezdami a inými objektmi. Technológia adaptívnej optiky našťastie odstraňuje záblesky a odstraňuje rozmazanie. To umožňuje astronómom vidieť väčšie detaily v objektoch, ktoré pozorujú.
Tím vývojárov adaptívnej optiky spoločnosti Subaru pracuje za posledných päť rokov na tom, aby nahradil svoj starý 36-prvkový systém adaptívnej optiky vylepšeným systémom s 188 prvkami. Tím zároveň vyvinul a nainštaloval nový systém laserových vodiacich hviezd, ktorý umožňuje astronómom vytvoriť umelú hviezdu kdekoľvek na oblohe. Používajú svetlo z umelej hviezdy na meranie zábleskov spôsobených atmosférou. Tieto informácie potom systém prispôsobivej optiky použije na zdeformovanie špeciálneho zrkadla, ktoré odstraňuje záblesky a objasňuje pohľad.
12. októbra 2006 vedci navrhli laserový lúč do neba, aby vytvorili umelú hviezdu v sodnej vrstve zemskej atmosféry v nadmorskej výške asi 90 kilometrov. (Obrázok 2 a 3) Laserový vodiaci hviezdicový systém spoločnosti Subaru je štvrtým systémom, ktorý sa má dokončiť na svete pre teleskopy 8-10 m. Jeho použitie jedinečnej technológie pevných a laserových a optických vlákien vyvinutých v Japonsku predstavuje novú a pôvodný príspevok do terénu.
Spoločne obidva systémy otvárajú väčšiu časť oblohy oblohy pozorovaniam s adaptívnou optikou a umožňujú Subaru dosiahnuť svoj teoretický výkonový limit (obrázok 4). S pridaním týchto nových systémov umožní Subaru ďalekohľad astronómom študovať objekty, ktoré boli predtým nezaznamenateľná, napríklad podrobná štruktúra slabých vzdialených galaxií a hviezdnych populácií blízkych galaxií. Budú tiež môcť robiť podrobnejšie zobrazovanie a spektroskopiu kvasarov a gama lúčov.
Výskum a vývoj nových systémov bol podporený grantom od MEXT, japonského ministerstva školstva, kultúry, športu, vedy a techniky.
Na tomto výskume sa podieľali títo ľudia z Subaru Telescope a National Astronomical Observatory v Japonsku: Masanori Iye (hlavný riešiteľ), Hideki Takami (vedúci projektu adaptívnej optiky), Yutaka Hayano (vedúci vývoja laserových sprievodcovských hviezd), Makoto Watanabe , Masayuki Hattori, Yoshihiko Saito, Shin Oya, Michihiro Takami, Olivier Guyon, Yosuke Minowa, Stephen Colley, Michael Eldred, Mathew Dinkins, Taras Golota.
Pôvodný zdroj: Subaru News Release
