Povrch Venuše bol pre vedcov tajomstvom už od začiatku kozmického veku. Vďaka svojej hustej atmosfére je jeho povrch neprístupný priamym pozorovaniam. Pokiaľ ide o prieskum, jediné misie, ktoré prenikli do atmosféry alebo dosiahli povrch, boli schopné prenášať údaje späť iba po dobu niekoľkých hodín. A to, čo sa nám v priebehu rokov podarilo naučiť, tiež prehĺbilo jeho tajomstvá.
Napríklad vedci už roky vedeli o skutočnosti, že Venuša prežíva sopečnú činnosť podobnú Zemi (ako to dokazujú bleskové búrky v jej atmosfére), ale na jej povrchu bolo zistených len veľmi málo sopiek. Ale vďaka novej štúdii zo Zeme o Zemi a environmentalistike (SEES) na University of St. Andrews môžeme byť pripravení túto záhadu spať.
Štúdiu viedla Dr. Sami Mikhail, lektorka SEES, s pomocou výskumných pracovníkov z Štrasburgu. Pri skúmaní geologickej minulosti Venuše sa Michail a jeho kolegovia snažili pochopiť, ako je možné, že planéta, ktorá najviac vyzerá na Zemi v našej slnečnej sústave, môže byť podstatne menej geologicky aktívna ako Zem. Podľa ich zistení spočíva odpoveď v povahe kôry Venuše, ktorá má oveľa väčšiu plasticitu.
Je to kvôli intenzívnemu teplu na povrchu Venuše, ktoré je v priemere 737 K (462 ° C; 864 ° F) s veľmi malými zmenami medzi dňom a nocou alebo v priebehu roka. Vzhľadom na to, že toto teplo je dostatočné na roztavenie olova, má to za následok udržanie kremičitanovej kôry Venuše v zjemnenom a čiastočne viskóznom stave. To bráni lávovým magmatám v tom, aby sa mohli pohybovať cez praskliny v kôre planéty a tvoriť sopky (ako na Zemi).
V skutočnosti, pretože kôra nie je nijako zvlášť pevná, praskliny sa v kôre vôbec nevytvárajú, čo spôsobuje, že sa magma uviazne v mäkkej kujnej kôre. To tiež bráni tomu, aby Venuša prežila tektonickú aktivitu podobnú tomu, aké prežíva Zem, kde sa doštičky dostávajú cez povrch a zrážajú sa, príležitostne tlačí magmu cez vetracie otvory. Je potrebné poznamenať, že tento cyklus je rozhodujúci pre uhlíkový cyklus Zeme a zohráva dôležitú úlohu v zemskej klíme.
Tieto zistenia nielenže vysvetľujú jedno z väčších tajomstiev geologickej minulosti Venuše, ale sú tiež dôležitým krokom k rozlíšeniu medzi Zemou a „sesterskou planétou“. Dôsledky toho presahujú Slnečnú sústavu. Ako uviedol Dr. Michail v tlačovej správe univerzity St. Andrews University:
„Ak dokážeme pochopiť, ako a prečo sa dve, takmer identické planéty stali tak veľmi rozdielnymi, potom my ako geológovia môžeme informovať astronómov o tom, ako by ľudstvo mohlo nájsť ďalšie obývateľné planéty podobné Zemi, a vyhnúť sa neobývateľným planétam podobným Zemi, ktoré sa ukážu ako viac ako Venuša, čo je pustá, horúca a pekelná pustatina. “
Pokiaľ ide o veľkosť, zloženie, štruktúru, chémiu a polohu v slnečnej sústave (t. J. V obývateľnej zóne Slnka), Venuša je doteraz najobľúbenejšou planétou na Zemi. Avšak skutočnosť, že je o niečo bližšie k nášmu Slnku, viedla k tomu, že mala nesmierne odlišnú atmosféru a geologickú históriu. A tieto rozdiely z neho robia pekelné, neobývateľné miesto, ktoré je dnes.
Okrem našej slnečnej sústavy objavili astronómovia tisíce exoplanet obiehajúcich rôzne typy hviezd. V niektorých prípadoch, keď planéty existujú blízko ich slnka a sú v atmosfére, boli označené ako „podobné Venuši“. Toto ich prirodzene odlišuje od planét, ktoré sú zvlášť zaujímavé pre lovcov exoplanet - t. J. Od „pozemských“.
Znalosť toho, prečo sa tieto dve veľmi podobné planéty môžu dramaticky líšiť, pokiaľ ide o ich geologické a environmentálne podmienky, je preto kľúčom k tomu, aby sme vedeli rozoznať rozdiel medzi planétami, ktoré vedú k životu a k životu nepriateľské. Toto sa môže hodiť iba vtedy, keď začneme podrobnejšie študovať systémy viacerých planét (ako napríklad systém siedmich planét TRAPPIST-1).
