NASA pôvodne predpokladala, že vydrží iba niekoľko mesiacov, ale chmúrne marťanské rovery stále lezú po povrchu Marsu - o viac ako 3 roky neskôr. Toto je piatykrát, čo NASA rozšírila svoje poslanie a udržala ich funkčnosť do roku 2009.
Dvojče roverov pristáli na povrchu Marsu v januári 2004. Plánovači misií očakávali, že potrvá len niekoľko mesiacov, kým sa solárne panely vozoviek natiahnú prachom tak silno, že už nebudú schopné vyrábať energiu. Ale marťanské počasie malo trik; prachoví diabli a nárazy vetra sa dostávali dosť často na to, aby solárne panely udržiavali relatívne prach. Bez straty energie sa vodiči dokázali udržať ďalej a odchádzali a odchádzali.
Ich doterajšie úspechy boli ohromujúce. Doteraz spoločnosť Spirit ubehla celkom 7,26 km (4,51 míľ) a vrátila viac ako 102 000 obrázkov. Príležitosť ubehla 11,57 km (7,19 míľ) a vrátila viac ako 94 000 obrázkov.
Príležitosť odhalila vodnú minulosť planéty, keď oceány ovplyvňovali horniny po dlhú dobu a ukladali vrstvy materiálu. Duch tiež zistil, že voda zmenila minerálne zloženie hornín a pôdy v jej okolí. Vozidlá pomáhali vedcom porozumieť marťanským prachovým diablom. A obaja objavili kovové meteority, ktoré sedia na povrchu Červenej planéty. Jeden z nich má podobné zloženie ako meteorit, ktorý sa dostal na Zem z Marsu.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
