Tu je záznam z prvého letu raketoplánom, pred 30 rokmi dnes 12. apríla 1981. Raketoplán Columbia bol tiež vybavený dvomi vyhadzovacími sedadlami (čo je dôvod, prečo tam bola len posádka dvoch), ale po štyroch letoch NASA urobila rozhodnutie vyradiť vyhadzovacie sedadlá a ísť s prostredím „rukávov košele“ vo vnútri raketoplánu.
Dôvody na vyradenie vyhadzovacích sedadiel alebo únikový systém sú, že nemohli nájsť spôsob, ako vyhodiť všetkých sedem astronautov, keď bolo na palube „normálne“ množstvo členov posádky, a pretože tam bol obmedzený čas, rýchlosť a nadmorská výška, kedy by vystrekovacie sedadlá fungovali. Kyvadlová doprava by musela prejsť rýchlosťou menšou než 5 400 km / h (3 400 mph alebo 2 592 uzlov) a mala by byť menšia ako 39 624 m. To predstavuje veľmi obmedzenú časť prevádzkovej obálky raketoplánu, približne prvých 100 sekúnd z 510 sekúnd poháňaného výstupu. To by však bolo v časovom rámci výbuchu raketoplánu Challenger.
Jednou z mojich najobľúbenejších scén z STS-1 je, keď astronómovia John Young a Bob Crippen poplávajú z raketoplánu po tom, ako pristáli na základni letectva Edwards. Sú tak nadšení a nadšení z ich dokonalého skúšobného letu. V roku 2009 sme viedli rozhovor s Crippenom a opýtali sme sa ho na jeho myšlienky týkajúce sa programu kyvadlovej dopravy. Tu je niekoľko relevantných výpisov:
UT: Boli ste tam na začiatku programu raketoplánu. Aké sú vaše myšlienky, keď vidíte koniec tohto programu?
Crippen: Cítim sa trochu nostalgicky. Je to súčasť lepšej časti môjho života. Bolo to skvelé vozidlo a urobilo sa tu niekoľko skvelých vecí, ale veľmi by som rád videl, ako by sme sa vracali na Mesiac a ďalej a vesmírny raketoplán nie je to vozidlo. Ale pravdou by bolo, keby som uprednostňoval lietanie, kým by sme nemali ďalšie vozidlo, ktoré by ľudí priviedlo na obežnú dráhu. Nemám rád prestávku, ktorú budeme mať medzi raketoplánom a tým, čo ho bude nasledovať.
UT: Aké sú vaše najobľúbenejšie spomienky z vašich letov v raketopláne.
Crippen: Mám niekoľko skvelých. Rád používam odpoveď môjho priateľa (astronauta) Johna Younga: najlepšia je časť medzi vzletom a pristátím. Je to všetko skvelé. Všetky moje misie boli rôzne, ale všetky z nich mali nejaké skvelé aspekty a ja si na ne vždy pamätám.
