Astronómovia tvrdia, že ide o „krk a krk“ o tom, či prvé potenciálne obývateľné planéty budú odhalené zo zeme alebo z vesmíru. Medzinárodný tím lovcov planét dnes oznámil, že objavili až šesť planét s nízkou hmotnosťou okolo dvoch blízkych hviezd podobných Slnku pomocou dvoch pozemných observatórií. Tento záťah planét obsahuje dve „super-Zeme“ s hmotnosťou 5 a 7,5-násobkom hmotnosti Zeme.
Vedci, ktorých viedli Steven Vogt z Kalifornskej univerzity v Santa Cruz a Paul Butler z Carnegieho inštitúcie vo Washingtone, uviedli, že tieto dve „super-Zeme“ sú prvými objavenými okolo hviezd podobných Slnku. Tieto planéty majú obežné dráhy blízko ich hviezd, a preto by boli príliš horúce na to, aby podporovali život alebo tekutú vodu.
„Tieto zistenia naznačujú, že planéty s nízkou hmotnosťou sú dosť časté okolo blízkych hviezd. Objav potenciálne obývateľných svetov môže byť vzdialený len niekoľko rokov, “povedal Vogt, profesor astronómie a astrofyziky na UCSC.
Tím našiel nové planétové systémy kombináciou údajov získaných na observatóriu W. M. Keck na Havaji a anglo-austrálskeho ďalekohľadu (AAT) v Novom Južnom Walese v Austrálii.
Tri z nových planét obiehajú okolo jasnej hviezdy 61 Virginis, ktorú je možné vidieť voľným okom pod tmavou oblohou na jarnej konštelácii Panna. Astronómovia a astrobiológovia sú už dlho fascinovaní touto hviezdou, ktorá je vzdialená len 28 svetelných rokov. Medzi stovkami našich najbližších hviezdnych susedov je 61 Vir, čo sa týka veku, hmoty a ďalších základných vlastností, ktoré sa najviac podobajú Slnku. Vogt a jeho spolupracovníci zistili, že 61 Vir hostí najmenej tri planéty s hmotnosťou pohybujúcou sa od 5 do 25-násobku hmotnosti Zeme.
Kliknite sem, aby ste videli animáciu znázorňujúcu simuláciu horúcej atmosféry planéty 5,3 Zemskej hmoty 61 Vir b, ktorá obieha okolo svojej hviezdy na 4,2-dennej obežnej dráhe. Fiktívny pozorovateľ sedí v priestore nad planétou a vidí horúcu stranu (ktorá je vždy obrátená k hviezdam), ktorá sa otáča do a z dohľadu.
Samostatný tím astronómov nedávno použil Spitzerov vesmírny teleskop agentúry NASA, aby zistil, že 61 Vir tiež obsahuje hrubý kruh prachu vo vzdialenosti približne dvojnásobnej vzdialenosti od 61 Vir, keďže Pluto je od nášho Slnka. Prach sa zjavne vytvára zrážkou telies podobných kométom v chladnom vonkajšom dosahu systému.
„Detekcia obežného prachu 61 Vir od Spitzera naznačuje, že medzi Slnkom a 61 Virom existuje skutočná príbuznosť,“ uviedol Eugenio Rivera, postdoktorandský výskumník na UCSC. Rivera vypočítal rozsiahlu skupinu numerických simulácií, aby zistil, že v doteraz nepreskúmanej oblasti medzi novoobjavenými planétami a vonkajším prachovým diskom by mohol ľahko existovať obývateľný svet podobný Zemi.
Druhý nový systém, ktorý našiel tím, obsahuje planétu s hmotnosťou 7,5 Zeme obiehajúcu okolo HD 1461, ďalšie takmer dokonalé dvojča Slnka umiestnené vo vzdialenosti 76 svetelných rokov. Hviezdu obieha najmenej jedna a prípadne dve ďalšie planéty. Ležiaci v súhvezdí Cetus, HD 1461, je možné vidieť voľným okom skoro večer za dobrých podmienok na tmavej oblohe.
Planéta s hmotnosťou 7,5 zemského povrchu, ktorá má názov HD 1461b, má hmotu takmer na polceste medzi hmotami Zeme a Uránu. Vedci tvrdia, že zatiaľ nedokážu povedať, či je HD 1461b rozšírenou verziou Zeme zloženou prevažne zo skaly a železa, alebo či je, podobne ako Urán a Neptún, zložená prevažne z vody.
Podľa Butlera si nové detekcie vyžadovali najmodernejšie nástroje a techniky detekcie. "Vnútorná planéta systému 61 Vir patrí medzi dva alebo tri planetárne signály s najnižšou amplitúdou, ktoré boli s istotou identifikované," uviedol. „Zistili sme, že pri kombinovaní údajov z ďalekohľadov AAT a Keck, dvoch observatórií svetovej úrovne, je obrovská výhoda, a je jasné, že budeme mať vynikajúcu šancu pri identifikácii potenciálne obývateľných planét okolo veľmi najbližších hviezd. za pár rokov. “
Detekcie 61 Vir a HD 1461 zvyšujú počet nedávnych objavov, ktoré podporili konvenčné myslenie týkajúce sa detekcie planéty. V uplynulom roku sa ukázalo, že planéty obiehajúce najbližších susedov Slnka sú mimoriadne bežné. Podľa Butlera súčasné údaje naznačujú, že úplne polovica blízkych hviezd má detekovateľnú planétu s hmotnosťou rovnakou alebo menšou ako Neptún.
Prieskumný tím Lick-Carnegie Exoplanet Survey, vedený Vogtom a Butlerom, používa merania radiálnej rýchlosti z pozemných teleskopov na detekciu „kolísania“ vyvolaného v hviezdi gravitačným ťahom obiehajúcej planéty. Pozorovania radiálnej rýchlosti boli doplnené presnými meraniami jasu získanými pomocou robotických teleskopov v Arizone od Štátnej univerzity Gregory Henryho z Tennessee.
"U žiadnej hviezdy nevidíme žiadnu variabilitu jasu," povedal Henry. "Toto nás uisťuje, že kolísania sú skutočne spôsobené planétami a nemením sa vzory tmavých škvŕn na hviezdach."
Podľa vylepšení vybavenia a pozorovacích techník sú tieto pozemné metódy teraz schopné nájsť objekty okolo Zeme okolo blízkych hviezd. Podľa člena tímu Gregoryho Laughlina, profesora astronómie a astrofyziky v UCSC.
"Záleží na závode krku a krku, či budú detekované prvé potenciálne obývateľné planéty zo zeme alebo z vesmíru," uviedol Laughlin. „Pred niekoľkými rokmi som svoje peniaze vložil do metód detekcie vesmíru, ale teraz sa zdá, že ide o prehadzovanie. Čo je skutočne vzrušujúce pre súčasnú pozemnú metódu detekcie radiálnej rýchlosti, je to, že je schopná lokalizovať veľmi najbližšie potenciálne obývateľné planéty. “
Titulok úvodného obrázku: 61 Virginis je jednou z mála skutočne hviezd podobných Slnku, ktoré je možné vidieť voľným okom. Astronómovia objavili tri planéty s nízkou hmotnosťou obiehajúce okolo hviezdy. Credit: NASA Sky View
papers:
Super-Earth a dve Neptúny obiehajúce okolo Slnka podobnej hviezdy 61 Virginis
Super-Earth obiehajúci okolo Slnka podobnej hviezdy HD 1461
Dlhodobá planéta obiehajúca okolo hviezdy podobnej Slnku
Zdroj: UC Santa Cruz
