V máji 2016 muž Minnesota hľadal huby v lese pri rieke Mississippi, keď narazil na niečo trochu neobvyklejšie ako huby. Mŕtve uhynuté v spodnej kefke bolo to, čo vyzeralo ako jediné novonarodené bábätko, ktoré nesú dve hlavy na jednom tele.
Baby jeleň bol vlastne pár spojených dvojčiat s telom dlhým asi 23 palcov (60 centimetrov) od chvosta po hlavu. Ich telo bolo vzorované rozprávkovými škvrnami iného jeleňovitého a javilo sa, že bolo nedávno upravené. Fauny však ležali osamelé, suché a čerstvo mŕtve na zemi bez príznakov svojej matky v nedohľadne.
Lovec húb vydal jeleňa do neďalekého ministerstva prírodných zdrojov v Minnesote, pretože vedel, že objavil niečo pozoruhodné. Teraz nová prípadová štúdia uverejnená v aprílovom čísle časopisu The American Midland Naturalist vysvetľuje, aké pozoruhodné sú spojené fauny. Podľa novej štúdie tento objav predstavuje prvý zdokumentovaný prípad dvojhlavých dvojičiek jeleňovitých, ktoré boli na plný úväzok a narodili sa.
"Je to úžasné a mimoriadne zriedkavé," uviedol The Independent autor štúdie Gino D'Angelo, pomocný profesor ekológie a manažmentu jeleňov na Gruzínskej univerzite. "Nemôžeme ani odhadnúť vzácnosť tohto."
D'Angelo a jeho kolegovia vykonali pre svoju novú štúdiu skenovanie počítačovou tomografiou (CT) a magnetickou rezonanciou (MRI) na spojených dvojčatách a potom vykonali úplnú pitvu.
Snímky MRI odhalili, že dvojčatá zdieľali jediný chrbtový stĺp, ktorý sa rozvetvil do dvoch odlišných krkov a hláv asi do polovice. Počas pitvy vedci zistili, že plavá mali vnútri jediného perikardiálneho vaku dve srdcia. Mali dva pažerákové a lesné žalúdky (prvý oddiel žalúdka, kde sa jedlo čiastočne trávi, aby sa znovu rozhrešilo na močovina), z ktorých jeden skončil v uzavretej skúmavke.
„Ich anatómia naznačuje, že kolouchy by nikdy neboli životaschopné,“ povedal D'Angelo pre The Independent. „Napriek tomu sa zistilo, že sú upravené a v prirodzenej polohe, čo naznačuje, že laň sa ich po pôrode snažila starať. Materský inštinkt je veľmi silný.“
D'Angelo povedal, že má podozrenie, že fauny boli pravdepodobne mŕtve narodené - ale samotná skutočnosť, že boli dodané vôbec, je vedecký prvý. Podľa novej štúdie má väčšina jeleňov bieleho chvosta dvojčatá, ale pozorovania príbuzných dvojčiat sú vo vedeckej literatúre veľmi zriedkavé. V preskúmaní štúdií z roku 2008, ktoré sa zachádzali už v roku 1671, sa zistilo iba 19 prípadov príbuzných dvojčiat u nedomestských suchozemských cicavcov, z ktorých iba dva boli jeleňom bielym. V obidvoch prípadoch zomrela matka a jej deti, keď boli dvojčatá v maternici.
