Astronómovia na južnej pologuli majú to šťastie, že majú jasný výhľad na veľké a malé Magellanove oblaky. Je to v skutočnosti tretia najbližšia galaxia po trpaslíkovi Strelcovi a Canis Major Dwarf Galaxies.
Veľký Magellanov oblak je iba asi 1/10 hmotnosti Mliečnej dráhy a obsahuje iba 10 miliárd hviezd. To z neho robí 4. najväčšiu galaxiu v našej lokálnej skupine galaxií po galaxiách Andromeda, Mliečna dráha a Triangulum.
Považuje sa to za nepravidelnú galaxiu bez veľkého tvaru špirály, ktorý vidíme pri iných galaxiách, má však výrazný stredový pruh. Je možné, že Veľký Magellanov oblak bol kedysi špirálovitá galaxia ako Mliečna dráha, ale blízky priechod s našou galaxiou alebo inou deformoval jej tvar a utieral špirálovú formáciu.
Môžete vidieť Veľký Magellanov oblak bez pomoci oka; nie je potrebný žiadny ďalekohľad. Je viditeľný ako slabý mrak na nočnej oblohe, priamo na hranici medzi súhvezdiami Dorado a Mensa. S dobrým ďalekohľadom to môžete vidieť oveľa lepšie; a je to ešte väčšie a jasnejšie v malom ďalekohľadu.
Veľký Magellanov oblak má veľké vrecká na plyn a prach a podlieha zúrivej tvorbe hviezd. V skutočnosti sú niektoré z najväčších a najaktívnejších oblastí, ktoré kedy tvorili hviezdy, pozorované v LMC. Astronómovia našli 60 guľových zhlukov, 400 planétových hmlovín a 700 otvorených zhlukov, so stovkami tisícov obrovských a supergiantových hviezd.
V roku 1987 vybuchla supernova vo Veľkom Magellanovom mračne - najjasnejšia supernova za posledných 300 rokov. Na krátku dobu bola supernova viditeľná voľným okom. Zvyšok supernovy sa stále študuje, pretože sa neustále vyvíja a rozširuje.
Veľký Magellanov oblak je pomenovaný po prieskumníkovi Ferdinandovi Magellanovi, ktorý dokončil prvé obehovanie Zeme v rokoch 1519 - 22 a videl oblaky ako súčasť svojich ciest.
Napísali sme veľa článkov o galaxiách pre časopis Space. Tu je článok, ktorý popisuje, ako sa LMC pohybuje príliš rýchlo po Mliečnej dráhe, aby ich nezasiahla naša gravitácia.
Ak by ste chceli viac informácií o galaxiách, pozrite si Hubbleite's News Releases o Galaxiech a vedcovskú stránku NASA o galaxiách.
Zaznamenali sme tiež epizódu Obsadenia astronómie o galaxiách - Episode 97: Galaxies.
Referencie:
NASA APOD
NASA: Najbližšie galaxie
Univerzita Keele
Wikipedia
