Obrazy krásnych galaxií, najmä špirálových bratov našej vlastnej Mliečnej dráhy, nikoho nenechajú bez pohybu. Je skutočne ťažké odolať kúzlu týchto pôsobivých veľkých štruktúr. Astronómovia na observatóriu Paranal použili všestranný prístroj VIMOS na veľmi veľkom ďalekohľade na fotografovanie dvoch nádherných príkladov takýchto „ostrovných vesmírov“, z ktorých obidva sú vidieť v južnej konštelácii s menom zvieraťa. Ale čo je dôležitejšie, obe galaxie obsahovali určitý typ supernovy, výbuch obrovskej hviezdy v neskorom a smrteľnom vývojovom štádiu.
Tento obrázok je pôsobivou špirálovou galaxiou NGC 6118 [1], ktorá sa nachádza neďaleko nebeského rovníka v súhvezdí Serpens (The Snake). Je to pomerne slabý predmet 13. veľkosti s pomerne nízkym jasom povrchu, takže je ťažké ho vidieť na malých ďalekohľadoch. Táto plachosť podnietila amatérskych astronómov, aby prezývali NGC 6118 „blikajúcu galaxiu“, pretože sa zdá, že pri pohľade cez svoje ďalekohľady v určitej orientácii rýchlo prchajú, a potom sa náhle zmizne, keď sa poloha očí zmení.
Neexistuje, samozrejme, žiadny taký problém s obrovskou schopnosťou VLT zhromažďovať svetlo a schopnosťou vytvárať ostré obrazy, a táto veľkolepá galaxia je tu videná v neprekonateľných detailoch. Farebná fotografia je založená na sérii expozícií za rôznymi optickými filtrami, získaných pomocou multimódového prístroja VIMOS na 8,2-m ďalekohľade VLT Melipal počas niekoľkých nocí okolo 21. augusta 2004.
NGC 6118 je vzdialená asi 80 miliónov svetelných rokov a je veľkorysou špirálou, pri pohľade z uhla, s veľmi malou strednou tyčou a niekoľkými pomerne pevne navinutými špirálovými ramenami (je klasifikovaná ako typ „SA (s) cd“ [2] ]), v ktorých je vidno veľké množstvo jasných modrastých uzlov. Väčšina z nich sú aktívnymi oblasťami vytvárajúcimi hviezdy a v niektorých je možné vnímať veľmi žiarivé a mladé hviezdy.
Osobitný význam má porovnateľne jasný hviezdicový objekt situovaný priamo na sever od centra galaxie, blízko periférie (pozri PR Foto 33b / 04): Supernova 2004dk bola prvýkrát zaznamenaná 1. augusta 2004. Pozorovania o niekoľko dní neskôr ukázalo sa, že ide o supernovu typu Ib alebo Ic [3], ktorá bola zachytená niekoľko dní pred maximálnym svetlom. Predpokladá sa, že tento konkrétny druh supernovy je dôsledkom zániku masívnej hviezdy, ktorá pred výbuchom nejako stratila celú vodíkovú obálku, pravdepodobne v dôsledku prenosu hmoty v binárnom systéme.
Na obrázku je tiež viditeľná stopa, ktorú zanechal satelit, ktorý prešiel počas jednej z expozícií vytvorených vo filtri B, a teda jeho modrá farba. Toto je ilustrácia, že ani na odľahlom mieste, ako je observatórium Paranal v púšti Atacama, nie sú astronómovia úplne chránení pred svetlom.
Druhou galaxiou zobrazenou pomocou VLT je ďalšia špirála, prekrásna viacramenná NGC 7424, ktorá je videná takmer priamo tvárou v tvár. Nachádza sa vo vzdialenosti približne 40 miliónov svetelných rokov v súhvezdí Grus (Crane). Túto galaxiu objavil Sir John Herschel pri pozorovaní na mysu Dobrej nádeje.
Tento ďalší príklad galaxie „veľkého dizajnu“ je klasifikovaný ako „SAB (rs) cd“ [2], čo znamená, že je medzi normálnymi špirálmi (SA) a silne premlčanými galaxiami (SB) a že má skôr otvorené zbrane s malý stredný región. Ukazuje tiež veľa ionizovaných oblastí, ako aj zhluky mladých a veľkých hviezd. Je možné identifikovať desať mladých masívnych hviezdokopov, ktorých veľkosť sa pohybuje v rozmedzí od 1 do 200 svetelných rokov. Samotná galaxia má priemer približne 100 000 svetelných rokov, čo je dosť podobné veľkosti ako naša galaxia Mliečná dráha.
Vďaka svojmu nízkemu jasu povrchu si táto galaxia vyžaduje aj tmavé nebo a jasnú noc, ktorá sa musí pozorovať v tomto pôsobivom detaile. Pri pohľade na malý ďalekohľad sa javí ako veľká eliptická hmla bez stopy mnohých krásnych vláknitých ramien s mnohými vetvami odhalenými na tomto pozoruhodnom obrázku VLT. Všimnite si tiež veľmi svetlý a výrazný pruh v strede.
Večer 10. decembra 2001 austrálsky amatérsky astronóm Reverend Robert Evans, ktorý pozoroval zo svojho dvora v Modrých horách západne od Sydney, objavil pomocou svojho ďalekohľadu s priemerom 30 cm svoju 39. supernovu, Supernova 2001ig na okraji NGC 7424. S veľkosťou 14,5 (to je 3000-krát slabší ako najslabšia hviezda, ktorá sa dá vidieť voľným okom), táto supernova sa rýchlo rozjasnila faktorom 8 na veľkosť 12,3. O niekoľko mesiacov neskôr zmizol do zanedbateľného objektu pod 17. veľkosťou. Pre porovnanie, celá galaxia má veľkosť 11: v čase svojho maxima bola teda supernova iba trikrát slabšia ako celá galaxia. Určite to musel byť skvelý ohňostroj!
Po nahliadnutí do rozsiahleho vedeckého archívu veľmi veľkého ďalekohľadu ESO bolo možné nájsť obrázok NGC 7424, ktorý 16. júna 2002 urobil Massimo Turatto (Observatorio di Padova-INAF, Taliansko) pomocou nástroja FORS 2 na Yepun ( UT4). Aj keď supernova už bola omnoho slabšia ako maximum pred 6 mesiacmi, na tomto obrázku je stále veľmi dobre viditeľná (pozri PR Foto 33d / 04).
Spektrá nasnímané 3,6 m ďalekohľadom ESO v La Silla v mesiacoch po výbuchu ukázali, že sa objekt vyvinul na supernovu typu Ib / c. Do októbra 2002 bol prechod na supernovu typu Ib / c ukončený. Teraz sa verí, že táto supernova vznikla výbuchom veľmi masívnej hviezdy, takzvanej Wolf-Rayetovej hviezdy, ktorá spolu s masívnym horúcim spoločníkom patrila k veľmi blízkemu binárnemu systému, v ktorom sa obe hviezdy obiehali jedenkrát za sebou Asi 100 dní. Ďalšie podrobné pozorovania môžu odhaliť prítomnosť sprievodnej hviezdy, ktorá prežila túto explóziu, ale ktorá je teraz odsúdená na výbuch ako ďalšia supernova v pravý čas.
[1] NGC znamená „Nový všeobecný katalóg“. Publikované v roku 1888 J.L.E. Dreyer, tento Nový všeobecný katalóg hmlovín a zhlukov hviezd, je katalógom zosnulého Johna F.W. Herschela obsahuje 7840 objektov, z ktorých 3200 sú galaxie.
[2] Špirálové galaxie majú svoj názov od veľkolepých špirálových ramien, ktoré sa ovíjajú veľmi tenkým diskom. Po oslavovanej klasifikácii americkým astronómom Edwinom Hubbleom sa špirálové galaxie rozdeľujú na dve rodiny, tzv. Normálne špirály (SA) a špirálové špirály (SB) a ďalej sa delia na typy Sa, Sb a Sc v závislosti od otvorenia špirálové ramená a relatívny jas centrálnej oblasti. V špirálovitých galaxiách s mriežkou je jadro pretiahnuté stĺpcom hviezd, na koncoch ktorého začínajú špirálové ramená. (Rs) v klasifikácii svedčí o prítomnosti vnútorného kruhu (r) obklopujúceho jadro galaxie, ako aj o skutočnosti, že špirálové ramená začínajú priamo pri jadre (jadrách).
[3] Supernovy sú rozdelené do rôznych typov v závislosti od vzhľadu ich spektra. Supernovy typu II ukazujú prítomnosť vodíkových čiar vo svojich spektrách, zatiaľ čo typu I tento podpis chýba. Typ I bol rozdelený do typu Ia, Ib a Ic. Predpokladá sa, že supernovy typu I vznikajú v binárnych hviezdnych systémoch.
Pôvodný zdroj: ESO News Release
