18. decembra sa Hubbleov vesmírny teleskop otočil na očakávanú pozíciu kométy ISON a nenašiel nič až do neuveriteľne slabej magnitúdy 25. Podľa astronóma Hala Weavera, ktorý plánoval vyhľadávanie v sieti ISON, by z tohto limitu vyplývalo, že akékoľvek zostávajúce fragmenty by museli byť menšie ako priemer asi 160 stôp (160 metrov).
Na žiadnom z obrázkov na paneli s fotografiami nie je nič viditeľné, s výnimkou ťahaných hviezd a galaxií, odrazov a občasného prepínania kozmického žiarenia. Potom, čo bol ISON roztrhnutý slnkom, existovala možnosť, že zvyšky kométy budú nasledovať trochu inú obežnú dráhu. Aby sa ubezpečil, že je zakrytý, vyfotografoval Weaver dve samostatné polohy kométy, pričom naskladal niekoľko expozícií dohromady.
„Snímky boli skombinované tak, aby boli potlačené funkcie, ktoré sa nenachádzajú na rovnakom mieste v rôznych obrázkoch. Akékoľvek úlomky kométy by sa v tomto kompozícii ukázali jasnejšie, hoci hviezdy sa stále ukazujú ako slabé pruhy “, píše Zolt Lavay, autorISONblog v mieste Hubbleovho domu.
Ani v nich sa nič neobjavuje. Zatiaľ čo nikto nemôže povedať, že ISON úplne zmizol, teraz vieme, že je prinajmenšom rozdelený na kúsky, ktoré sú príliš malé na to, aby ich mohol vidieť aj Hubble. To, čo bolo kedysi prekrásnym pohľadom v ďalekohľadoch, sa rozšírilo na obrovský oblak plynu a prachu, ktorý je tenší ako Ebenezer Scrooge.
