Ako pravdepodobne viete, naše Slnko je priemerná hviezda. Pozrime sa na veľkosť hviezd.
Najmenšími hviezdami sú drobní červení trpaslíci. Sú to hviezdy s hmotnosťou Slnka nepresahujúcou 50% a hmota Slnka môže mať len 7,5%. Toto je minimálna hmotnosť, ktorú potrebuje hviezda, aby mohla podporovať jadrovú fúziu v jej jadre. Pod touto hmotou dostanete zlyhaných hviezdnych hnedých trpaslíkov. Jedným z dobre známych príkladov červenej trpasličej hviezdy je Proxima Centauri; najbližšia hviezda k Zemi. Táto hviezda má asi 12% hmotnosti Slnka a asi 14% veľkosti Slnka - asi 200 000 km, čo je iba o niečo väčšiu veľkosť ako Jupiter.
Naše vlastné Slnko je príkladom priemernej hviezdy. Má priemer 1,4 milióna kilometrov ... dnes. Keď sa však naše Slnko blíži ku koncu svojej životnosti, vyrastie ako červený obr a dorastie do 300-násobku pôvodnej veľkosti. Tým sa spotrebujú obežné dráhy vnútorných planét: Ortuť, Venuša a dokonca aj Zem.
Príkladom väčšej hviezdy ako nášho Slnka je modrý supergiant Rigel v súhvezdí Orion. Je to hviezda so 17-násobnou hmotnosťou Slnka, ktorá vydáva 66 000-krát toľko energie. Odhaduje sa, že Rigel je 62-krát väčší ako Slnko.
Väčšia? Žiaden problém. Pozrime sa na červenú supergiant Betelgeuse, tiež v súhvezdí Orion. Betelgeuse má 20-násobok hmotnosti Slnka a blíži sa koniec svojho života; Astronómovia sa domnievajú, že Betelgeuse môže explodovať ako supernova v priebehu nasledujúcich 1 000 rokov. Betelgeuse sa nafúkla na viac ako 1 000-násobok veľkosti Slnka. To by spotrebovalo obežnú dráhu Marsu a takmer sa dostalo na Jupiter.
Za najväčšiu hviezdu vo vesmíre sa však považuje netvora VY Canis Majoris. Táto červená hypergiantná hviezda je považovaná za 1800 krát väčšiu ako Slnko. Táto hviezda by sa takmer dotkla obežnej dráhy Saturn, keby bola v našej Slnečnej sústave.
Napísali sme veľa článkov o hviezdach tu v časopise Space Magazine. Tu je článok o najväčšej hviezde vo vesmíre a podrobnejší článok o červených trpaslíkoch.
Ak chcete získať viac informácií o hviezdach, pozrite si novinky spoločnosti Hubblesite o novinkách o hviezdach a tu je domovská stránka hviezd a galaxií.
Zaznamenali sme niekoľko epizód astronomického obsadenia o hviezdach. Tu sú dve veci, ktoré by vám mohli pomôcť: Epizóda 12: Odkiaľ pochádzajú detské hviezdy a Epizóda 13: Kam odchádzajú hviezdy, keď zomrú?
Referencie:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
