Na míle nad najvyššou vežou New Yorku sa ľad zmenil. Spontánne sa zorganizovalo nespočetných miliárd ľadových kryštálov, z ktorých každý mal dĺžku len asi milimeter. Všetci naraz, ako keby počúvali (alebo vydávali) nejaké neslýchané pokyny, ukazujú. Tým smerom. Tým smerom. Tým smerom.
Je to 7. marca, deň silného nor'easteru, ktorý sa tiahne z Marylandu do Bostonu, a predchodca Národného meteorologického strediska pre predpoveď počasia, Joey Picca, povedal, že tento druh podivného zarovnania - ku ktorému dochádza v oblakoch - nie je neuveriteľne zriedkavý ani prekvapivý. Pre prognostikov je však dosť neobvyklé začať vymýšľať.
„Ľudia sú skutočne nadšení, keď počujú o hromadí, pretože je to mimo normu,“ povedal Picca Live Science. „Nezažívame to každý deň alebo každý mesiac, dokonca aj v tom prípade. Ale s našimi schopnosťami pozorovania vidíme čas od času nejaké silné blesky so silnejšími búrkovými systémami.“
Tieto pozorovacie schopnosti sú celkom nové. Vedci dokázali sledovať, ako sa ľadové kryštály vyrovnávajú týmto spôsobom na radare za posledných šesť alebo sedem rokov, povedal Picca vďaka pokroku v technológii snímania. A s moderným radarom vidíme, že efekt je dramatický.
„V oblakoch sú ľadové kryštály, najmä vo vyšších nadmorských výškach,“ povedal Picca.
A počas prudkej búrky sa tieto kryštály pohybujú rýchlo a sledujú vnútorné vetry systému. Up. Nadol. Up. Nadol. Trením proti sebe, míňajúcimi sa elektrónmi búrky, triedia sa podľa elektrického náboja. Účinok je trochu podobný tomu, čo získate, keď sa posúvate ponožkami cez koberec, alebo si trením balónik pritiahnete vlasy, okrem toho, že je na stupnici týčiacich sa mrakov pokrývajúcich celé mestá a štáty.
„Tieto malé drobné kryštály ľadu majú nízku zotrvačnosť, takže sa menia, len sa menia,“ povedal Picca. (Inertia naznačuje, či guľôčka hmoty odolá zmenám v jej pohybe.)
Posilňujúce elektrické pole spôsobuje, že čoraz viac kryštálov sa zarovná, až kým nevytvoria vzory, ktoré by ste si mohli všimnúť voľným okom, keby ste preleteli okolo pravej časti mraku.
Depolarizácie
Tento masívny akt vyrovnania je viditeľný pre moderné radarové systémy a je to zvláštne vyzerajúce.
Picca povedal, že počas väčšej časti posledného desaťročia radarové systémy vysielali dvojrozmerné impulzy energie. Ich pulzujúce vlny sa krútia v horizontálnom aj vertikálnom smere. Za normálnych okolností, keď sa impulzy odrazia od častíc mraku, môžu meteorológovia zmerať, koľko vertikálnej a horizontálnej energie sa vrátilo, aby určili priemerný tvar jednotlivých častíc, na ktoré sa pozerajú.
Keď tieto impulzy prechádzajú cez dlhé polia elektricky usporiadaných kryštálov, ktoré sa teraz vznášajú nad New Yorkom, menia tvar radarového lúča. Výsledky sa stávajú čudnými, ukazujúc nemožný dátový vzorec, ktorý meteorológovia nazývajú depolarizáciou.
„Vyzerá to, že náš radar vystrelil celú hromadu vertikálnej energie a nie veľa horizontálnej energie, alebo naopak hromadu horizontálnej energie a nie príliš vertikálnu,“ povedal Picca.
Kryštály posunuli vlny z jednej roviny do druhej, takže vyzerali, že väčšina alebo všetka energia bola pozdĺž jednej z ich dvojrozmerných osí vlny. Pretože lúče prechádzajú z dvoch pólov na jeden, meteorológovia nazývajú depolarizáciu efektu. Práve teraz - alebo aspoň o 11:48 hod. - sa na meteorologických radaroch nad severným New Jersey a New York City objavila masívna vlna.
A to, ako povedal Picca, je znakom blížiaceho sa úderu blesku - desiatky tisíc voltov na meter, ktoré Picca uviedla, sa tiahnu cez tieto búrky a uvoľňujú sa jediným prepnutím k zemi.
