Obrazový kredit: NASA / JPL
Tento zväčšený pohľad na marťanskú pôdu v blízkosti pristávacieho miesta Mars Exploration Rover Opportunity, Meridiani Planum, ukazuje hrubé zrná posypané jemnou vrstvou piesku. Obrázok bol zachytený mikroskopickým zobrazovačom roveru v 10. deň, alebo jeho misiu, a zhruba sa približuje farbe, ktorú by ľudské oko videlo. Vedcov zaujali dokonale okrúhle kamienky, ktoré s najväčšou pravdepodobnosťou vznikli jedným z dvoch geologických procesov. Prvý, narastanie, je rovnaký mechanizmus, ktorým sa perly formujú v ustriciach: koncentrické vrstvy materiálu sa hromadia okolo „semena“. Semenom môže byť v tomto prípade buď voda alebo častice sopečného popola. V druhom procese sa do vzduchu striekajú kvapky materiálu buď sopečnými erupciami alebo nárazmi asteroidov. Skúmaná vrstva pôdy má priemer 3 centimetre (1,2 palca). Veľký kruhový kamienok v ľavom dolnom rohu je približne 3 milimetre (0,12 palca) naprieč alebo okolo veľkosti slnečnicového semena. Tento farebný kompozit sa získal zlúčením snímok získaných s oranžovo sfarbeným prachovým krytom v otvorenej aj zatvorenej polohe. Modrý odtieň v pravom dolnom rohu je značka používaná vedcami na označenie, že je protiprachový kryt zatvorený.
Pôvodný zdroj: NASA / JPL News Release
