V priebehu niekoľkých posledných desaťročí naše prebiehajúce skúmanie Slnečnej sústavy odhalilo prekvapujúce objavy. Napríklad, keď ešte musíme nájsť život mimo našej planéty, zistili sme, že prvky potrebné pre život (t. J. Organické molekuly, prchavé prvky a voda) sú oveľa hojnejšie, ako sa pôvodne myslelo. V 60. rokoch sa predpokladalo, že na Mesiaci môže existovať vodný ľad; a do nasledujúceho desaťročia to potvrdili vzorové návratové misie a sondy.
Odvtedy sa objavilo oveľa viac vody, čo viedlo k diskusii vo vedeckej komunite o tom, odkiaľ pochádza. Bol to výsledok produkcie in situ, alebo bol dodávaný na povrch pomocou komét obsahujúcich vodu, asteroidov a meteoritov? Podľa nedávnej štúdie, ktorú vypracovala skupina vedcov z Veľkej Británie, USA a Francúzska, sa zdá, že väčšina vody z Mesiaca pochádza z meteoritov, ktoré dodávali vodu na Zem a na Mesiac pred miliardami rokov.
Kvôli štúdiu, ktorá sa nedávno objavila v roku 2007 Prírodné komunikácie, medzinárodný výskumný tím preskúmal vzorky lunárnych hornín a pôdy, ktoré boli vrátené misiami Apollo. Keď sa tieto vzorky pôvodne skúmali po návrate na Zem, predpokladalo sa, že stopa množstiev vody, ktorú obsahovali, bola dôsledkom kontaminácie zemskou atmosférou, pretože kontajnery, v ktorých boli mesačné horniny privedené domov, neboli vzduchotesné. Všeobecne sa verilo, že Mesiac bol kosť suchý.
Štúdia z roku 2008 však odhalila, že vzorky sopečných sklenených guľôčok obsahovali molekuly vody (46 častíc na milión), ako aj rôzne prchavé prvky (chlór, fluorid a síru), ktoré nemohli byť výsledkom kontaminácie. Následne v roku 2009 nasledovalo rozmiestnenie meteorického prieskumného obežníka (LRO) a lunárneho pozorovacieho a snímacieho satelitu kráterov (LCROSS), ktoré odhalili bohaté zásoby vody okolo južného polárneho regiónu,
Avšak to, čo bolo objavené na povrchu, v porovnaní s vodou objavenou pod ňou zbledlo. Dôkaz vody v interiéri prvýkrát odhalil lunárny orbiter ISand Chandrayaan-1, ktorý niesol Mesačný mapovač mesačnej NASA (M)3) a vydal na povrch. Analýza týchto a ďalších údajov ukázala, že voda v interiéri Mesiaca je až miliónkrát hojnejšia ako voda na povrchu.
Prítomnosť toľkého množstva vody pod povrchom vyvolala otázku, odkiaľ to všetko pochádza? Kým voda, ktorá existuje na povrchu Mesiaca v lunárnom regolite, sa zdá byť výsledkom interakcie so slnečným vetrom, toto nemôže zodpovedať za bohaté zdroje hlboko pod zemou. Predchádzajúca štúdia naznačovala, že pochádza zo Zeme, pretože hlavnou teóriou formácie Mesiaca je to, že veľké telo na Marse ovplyvnilo našu rodiacu sa planétu asi pred 4,5 miliardami rokov a výsledné trosky tvorili Mesiac. Zdá sa, že podobnosť medzi izotopmi vody na oboch telách túto teóriu podporuje.
Podľa Dr. David A. Kring, člena výskumného tímu, ktorý viedol Jessica Barnes z Open University, však toto vysvetlenie predstavuje iba asi štvrtinu vody vo vnútri mesiaca. Je to zrejme spôsobené skutočnosťou, že väčšina vody by neprežila procesy spojené s tvorbou Mesiaca a zachovala by rovnaký pomer izotopov vodíka.
Namiesto toho Kring a jeho kolegovia skúmali možnosť, že vodné meteority dodajú vodu obidvom (teda podobným izotopom) po vytvorení Mesiaca. Ako povedal Dr. Kring časopisu Space Magazine e-mailom:
„Súčasná štúdia využívala analýzy lunárnych vzoriek, ktoré boli zozbierané astronautmi Apolla, pretože tieto vzorky poskytujú najlepšie množstvo vody vnútri Mesiaca. Tieto analýzy sme porovnali s analýzami meteoritických vzoriek z asteroidov a analýz komét z kozmických lodí. “
Porovnaním pomerov vodíka a deutéria (známeho ako „ťažký vodík“) zo vzoriek Apollo a známych komét určili, že za primárne vody, ktoré sa nachádzajú v komíne, je zodpovedná kombinácia primitívnych meteoritov (typu uhlíkatých chondritov). Interiér Mesiaca dnes. Ďalej dospeli k záveru, že tieto typy komét zohrávajú dôležitú úlohu, pokiaľ ide o pôvod vody vo vnútornej slnečnej sústave.
Vedci už nejaký čas tvrdia, že množstvo vody na Zemi môže byť čiastočne spôsobené dopadmi komét, transneptunských objektov alebo meteoroidov bohatých na vodu. Aj tu to bolo založené na skutočnosti, že pomer izotopov vodíka (deutérium a protium) v asteroidoch, ako je 67P / Churyumov-Gerasimenko, odhalil podobné percento nečistôt ako u chondritov bohatých na uhlík, ktoré sa našli v zemských luskoch.
Avšak koľko zemskej vody bolo dodané, koľko bolo vyprodukované pôvodne a či sa Mesiac vytvoril s vodou už tam, stále ostáva predmetom veľkej odbornej diskusie. Vďaka tejto najnovšej štúdii môžeme teraz mať lepšiu predstavu o tom, ako a kedy meteority dodali vodu do oboch telies, čo nám dáva lepšie pochopenie pôvodu vody vo vnútornej slnečnej sústave.
"Niektoré meteoritické vzorky asteroidov obsahujú až 20% vody," uviedol Kring. „Tá nádrž - asteroidy - je bližšie k systému Zem-Mesiac a logicky vždy bola dobrým kandidátom na vodu v systéme Zem-Mesiac. Súčasná štúdia ukazuje, že je to pravda. Táto voda bola zjavne dodaná pred 4,5 až 4,3 miliardami rokov.“
Existencia vody na Mesiaci bola vždy zdrojom vzrušenia, najmä pre tých, ktorí dúfajú, že sa tam raz jedného dňa tam založí lunárna základňa. Poznaním zdroja tejto vody sa tiež môžeme dozvedieť viac o histórii slnečnej sústavy a o tom, ako vznikla. Hodí sa to tiež, keď príde čas hľadať ďalšie zdroje vody, čo bude vždy faktorom, keď sa budeme snažiť vybudovať základne a dokonca aj kolónie v celej slnečnej sústave.
