Takmer každá vesmírna misia v týchto dňoch si vyžaduje vodný výcvik. Pomysli na nespočet hodín strávených astronautmi v Neutrálnom laboratóriu výtlaku v Johnsonovom vesmírnom stredisku a precvičujú kroky na uskutočnenie vesmírnych chodníkov. Potom sú posádky, ktoré skutočne žijú v oceáne celé dni na misiách NEEMO NASA.
Americké námorníctvo však zaneprázdnilo skúmanie hlbín oceánu dlho predtým, ako tieto „akváriáby“ pridali do zoznamu zariadení plutvy. Dnes - 23. januára - si pripomíname výročie zostupu Bathyscaphe Trieste na dno oceánu v roku 1960. Bolo to prvýkrát, keď plavidlo s posádkou alebo bez posádky dosiahlo najhlbší známy bod zemského oceánu, Mariana Trench.
Terst bol najprv prevádzkovaný francúzskym námorníctvom, ktoré ho prevádzkovalo niekoľko rokov v Stredozemnom mori, ale americké námorníctvo ho kúpilo v roku 1958.
Aj keď dvaja muži sa vydali na cestu dole, všetky účty hovoria, že to bol izolovaný zážitok. Jacques Piccard - dnes známy pre jeho skúmanie oceánov - a poručík amerického námorníctva Don Walsh zostúpili asi 11 kilometrov na dno.
V boji so zlou komunikáciou a vysokým tlakom - ktoré prasklo okno vo výške 30 000 stôp pod povrchom - sa posádka vydala na dno oceánu. Pracovali v malej sfére širokej iba 2 metre (6,5 stôp) a podľa University of Delaware dosiahol interiér počas chladného zostupu a návratu chladné teploty 7 stupňov Celzia (45 stupňov Fahrenheita).
Ako ukázala táto misia, vesmírne lety a potápanie s hlbokým oceánom zdieľajú mnoho podobností. Prvé dni vesmírneho programu mali komunikačné výpadky, keď medzi vesmírnymi loďami preleteli kozmické lode; pre posádku Gemini 8 sa to ukázalo ako takmer katastrofa v roku 1966, keď sa ich kozmická loď v období bez hlasového spojenia k zemi vymkla spod kontroly.
Udržiavací život nie je o nič menej náročný vo vode ako vo vesmíre. Ľudia potrebujú kyslík, tlak a pohodlné prostredie, v ktorom pracujú. Posádky vo vesmíre čelili vážnym problémom so všetkými týmito záležitosťami predtým - Mir utrpel čiastočné zníženie tlaku v roku 1997 a počiatočné dni vesmírnej stanice Skylab boli dosť horúce, kým astronauti nemohli nasadiť slnečník.
Walsh nebol k dispozícii na rozhovor s časopisom Space Magazine kvôli cestovaniu, ale v rozhovore pre BBC v roku 2012 poznamenal, že si vyhradzuje istotu, že sa dostanú ku dnu.
"Vtedy som stroj dostatočne dobre poznal, aby som vedel, že sa to teoreticky dá urobiť," pripomenul Walsh.
Pánske vystúpenie by sa celé desaťročia neopakovalo, až v roku 2012 zostúpil hollywoodsky režisér James Cameron opäť na zostup - sám, aj keď určite vybavený modernejšou technológiou. Pre porovnanie, iba jeden Američan odletel v sólo vesmíre od šesťdesiatych rokov; v roku 2004 Mike Melvill pilotoval SpaceShipOne do suborbitálneho priestoru dvakrát ako súčasť výhry ceny Ansari X-Prize.
