SpaceX oznámil, že nadchádzajúce spustenie firiem Falcon 9 a Dragon na komerčnej misii COTS 2 bolo odložené na nový cieľový dátum najskôr 19. mája, pričom dátum začatia zálohovania bude 22. mája.
19. mája raketa Falcon 9 vystúpi na svoje prvé nočné spustenie o 16:55 hod. EDT (0855 GMT) z vesmírneho štartovacieho komplexu-40 na stanici Cape Canaveral Air Force na Floride.
Tento týždeň boli k dispozícii dve príležitosti na spustenie 7. a 10. mája po poslednom prekliku z 30. apríla.
Manažéri SpaceX sa po konzultácii s NASA rozhodli odložiť spustenie COTS 2 s cieľom dokončiť ďalšie vysoko kritické testovanie a overovanie všetkých požiadaviek na letový softvér pre vesmírnu loď Dragon, aby bezpečne a úspešne plnila svoje poslanie stretávania a dokovania s Medzinárodná vesmírna stanica (ISS).
"SpaceX a NASA sa blížia k ukončeniu procesu zaistenia softvéru a SpaceX predkladá požiadavku na stanicu Air Canaveral Air Force Station o vyslanie cieľa 19. mája so zálohou 22. mája," uviedol hovorca SpaceX Kirstin Grantham.
"Doteraz neboli počas tohto procesu odhalené žiadne problémy, ale s poslaním tejto komplexnosti chceme byť mimoriadne usilovní."
10. mája bola posledná príležitosť v tomto týždni, pretože sa čaká 14. mája na vypustenie novej kapsuly TMA-04M z Ruska Sojuz z kozmodrómu Baikonur v Kazachstane s tromi čerstvými členmi posádky určenými pre ISS, ktoré obnovia základňu na plnú posádka doplnok 6 ľudských obyvateľov.
Falcon 9 a Dragon je možné uviesť na trh iba každé tri dni.
Účelom draka je prenášať zásoby do ISS a späť. Dragon je komerčná kozmická loď vyvinutá spoločnosťou SpaceX a navrhnutá tak, aby nahradila niektoré funkcie týkajúce sa zásobovania nákladom, ktoré predtým vykonávali flotily predčasne vyslaných orbitrov raketoplánu NASA. V tejto chvíli majú USA nulovú kapacitu na spustenie nákladu alebo posádky do ISS.
V reakcii na oznámenie SpaceX vydala NASA nasledujúce vyhlásenie od Williama Gerstenmaiera, pridruženého administrátora pre ľudské výskum a operácie v sídle agentúry vo Washingtone:
„Po ďalších recenziách a diskusiách medzi tímami SpaceX a NASA sme pripravení postúpiť k tomuto dôležitému spusteniu. Tímová práca týchto tímov je fenomenálna. Zostáva niekoľko otvorených položiek, ale sme pripravení podporiť SpaceX pre jeho nový dátum uvedenia na trh 19. mája. “
Spoločnosť SpaceX uzavrela zmluvu s NASA na vykonanie dvanástich misií zameraných na doplnenie zásob do ISS na prepravu nákladu tam a späť za cenu približne 1,6 miliardy dolárov.
Drak je na tomto lete naložený takmer 1200 kilogramami nekritického nákladu, ako je jedlo a oblečenie.
Misia COTS 2 sa opakovane oneskorila od pôvodne plánovaného cieľa v polovici roku 2011, keď SpaceX požiadal o kombináciu letov COTS 2 a 3 do jednej misie, aby sa ušetril čas. Prvé dokovanie Dragon na ISS bolo pôvodne plánované pre misiu COTS 3.
