Keplerov ďalekohľad agentúry NASA stratil schopnosť presného smerovania k hviezdam, čím ohrozil exoplanetové vyhľadávanie. Toto je vážne znepokojenie, pretože minulý rok zlyhalo reakčné kolo # 2 a teraz # 4 zlyhalo. Vedci Kepler tvrdia, že kozmická loď potrebuje najmenej tri reakčné kolesá, aby dokázala nasmerovať dosť presne na to, aby mohla loviť planéty obiehajúce vzdialené hviezdy.
"Potrebujeme tri kolesá v prevádzke, aby nám dali presnú orientáciu, ktorá nám umožní nájsť planéty," uviedol Bill Borucki, hlavný vyšetrovateľ Kepler, počas dnešného tlačového briefingu. "Bez troch kolies nie je jasné, či by sme mohli v tomto poradí pokračovať aj naďalej."
Tím Keplerovho tímu však uviedol, že stále existujú možnosti, ako udržať kozmickú loď v prevádzkyschopnom stave, alebo možno dokonca nájsť ďalšie príležitosti pre rôzne vedecké odbory pre Keplera, čo si nevyžaduje takéto presné zameriavacie schopnosti.
"Zatiaľ nie sme pripravení zvolať misiu dole a von," uviedol John Grunsfeld, zástupca administrátora riaditeľstva pre vedecké misie NASA, "ale v každom prípade to bola veľkolepá misia."
Minulý rok NASA schválila predĺženú misiu pre Kepler do roku 2016, a tak veľa stojí na zdraví reakčných kolies kozmickej lode.
Včera (14. mája 2013) Kepler prešiel do bezpečného režimu, predprogramovaného softvérového režimu, ktorý, ak má observatórium problémy so smerovaním, uvedie kozmickú loď do stavu, v ktorom sa solárne panely otáčajú smerom k Slnku, aby si udržali energiu pre svoje systémy. , ako aj odosielanie výstrahy pozemným dispečerom. Keď sa inžinieri pozreli na telemetriu, videli, že sa reakčné koleso č. 4 nepohybuje, dokonca ani potom, čo mu prikázali zrýchliť.
„Spočiatku videli nejaký pohyb na volante,“ povedal Charles Sobeck, zástupca manažéra Keplera počas dnešného briefingu, „ale rýchlo sa vrátil na nulovú rýchlosť, čo naznačuje vnútorné zlyhanie volantu. Naším ďalším krokom je zistiť, čo môžeme urobiť pre zníženie spotreby paliva, pretože by sme chceli predĺžiť rezervu paliva tak dlho, ako to bude možné. “
Sobeck povedal, že má ešte pár vecí, ktoré by sa mohli pokúsiť znovu uviesť do chodu koleso č. 4, ako napríklad „krútiť sa“ alebo skúšať koleso dozadu.
"Môžeme to skúsiť jigglingom, ako by ste to urobili s ktorýmkoľvek kolesom tu na Zemi a prikázať mu pohybovať sa tam a späť," povedal Sobeck, "takže sa môžeme pokúsiť uviesť koleso späť do prevádzky." Alebo preto, že koleso č. 2 nebolo zapnuté osem mesiacov, môže sa vrátiť, ak ho zapneme. Bude nám chvíľu trvať, kým vymyslíme plán. “
Sobeck vysvetlil, že v súčasnosti používajú na stabilizáciu kozmickej lode rakety, av súčasnom režime bude palivo na palube trvať niekoľko mesiacov. Dúfajú však, že čoskoro uvedú kozmickú loď do stavu nazývaného „Point Rest State“, ktorý by predĺžil palivo o niekoľko rokov.
"Point Rest State je druh oázy, kde môžeme parkovať vozidlo, keď sa rozhodujeme, čo môžeme urobiť ďalej, alebo uvidíme, či existuje iný režim, v ktorom môžeme kozmickú loď prevádzkovať," uviedol Sobeck. vieme, čo môže kozmická loď urobiť v budúcnosti. “
Stav pokoja v pokoji je voľne zameraný stav ovládaný ťahom, ktorý minimalizuje spotrebu paliva a zároveň zabezpečuje nepretržité zostupné spojenie v pásme X. Spoločnosť Sobeck to opísala ako využívanie slnečného tlaku zo Slnka v spojení s minimálnym využitím paliva, aby sa umožnil pravidelný pomalý kyvný pohyb vozidla smerom dozadu a dopredu, ktorý je veľmi úsporný z paliva, ale stále udržuje slnečné polia smerujúce k Slnku a namierené komunikačné antény. smerom k Zemi.
Softvér na vykonanie tohto stavu bol načítaný do kozmickej lode minulý týždeň a včera večer tím dokončil nahrávanie parametrov, ktoré softvér použije.
Sobeck tiež uviedol, že existuje možnosť, že koleso bude jazdiť v opačnom smere, ale jazdenie s kolesom dozadu by znamenalo, že by bolo potrebné použiť viac paliva. "Reakčné kolesá sa snažia vyvážiť sily zo slnečného tlaku, to je to, čo núti koleso bežať," uviedol pre časopis Space Magazine. "Ak idete s kolieskom dozadu, nevyvážite sily, ale pridajte ho a kozmická loď sa začne nakláňať, takže ju budete musieť vyrovnať dodatočnými výbojmi."
Reakčné kolesá boli problémom pri niekoľkých rôznych misiách a Sobeck povedal, že NASA má tím zaoberajúci sa problémami reakčných kolies a snaží sa nájsť spôsoby, ako maximalizovať ich životnosť.
Začiatkom tohto roka sa zistilo zvýšené trenie v reakčnom kolese č. 4, a preto boli bezpečnostné kolesá z bezpečnostných dôvodov a ako opatrenie na zmiernenie trenia odstredené na nulovú rýchlosť a kozmická loď bola umiestnená do paliva. - kontrolovaný bezpečný režim na niekoľko dní. Potom bolo možné koleso opäť použiť a až do tohto týždňa bolo v prevádzke.
Tím však zdôraznil, že hoci Keplerova kozmická loď nie je schopná urobiť viac pozorovaní, ešte stále existujú terabajty údajov, ktoré sa ešte z misie môžu preniknúť.
"Máme dva roky údajov, ktoré ešte musíme prehľadať," uviedol Borucki, "som optimistický, že údaje, ktoré máme, dokážeme splniť Keplerovo poslanie nájsť inú Zem." Veríme, že v najbližších rokoch budeme mať omnoho viac vzrušujúcich objavov týkajúcich sa nájdenia planét. “
Boricki dodal, že hoci je potešený, že našiel toľko kandidátov na planétu, na druhej strane „bol by som ešte šťastnejší, keby to pokračovalo ďalšie štyri roky. To by bolo polevou na torte, “povedal,„ ale teraz máme vynikajúci tortu. “
Kepler našiel viac ako 2700 kandidátov na planétu so 130 potvrdenými planétami, od veľkosti Zemského mesiaca po väčšiu ako Jupiter.
"Budeme pokračovať v analýze údajov, aby sme získali vedu, pre ktorú bol navrhnutý Kepler," uviedol Paul Hertz, riaditeľ astrofyziky NASA. „Aj keď má Kepler problémy, zhromaždil všetky údaje potrebné na splnenie svojich vedeckých cieľov. Kepler nie je posledná misia exoplanet, ale prvá. Bol to skvelý začiatok našej cesty prieskumu exoplanet. “
Existuje tiež šanca, že s kozmickou loďou by sa mohlo urobiť niečo iné, ak už nebude môcť loviť planéty, ako je napríklad lov asteroidov alebo iné astronomické pozorovania ... len niečo, čo nepotrebuje ako presnú schopnosť nasmerovania. Ak je to tak, Hertz povedal, že vyhlásia výzvu na predloženie návrhov vedeckých misií.
Ďalšie informácie nájdete tu z aktualizácie aplikácie Kepler Mission Manager
