Disk „teraz vidíte“, teraz nezakrývací disk (biely a modrý v interpretácii umelca vľavo) priviedol astronómov k zrodu superrýchlyho „milisekundového“ pulzu, ktorý sa odohrával priamo pred ich očami - er, ich rádioteleskopy.
Nové zistenie potvrdzuje dlho podozrivé vývojové spojenie medzi neutrónovou hviezdou a milisekundovým pulzárom: sú to dve životné fázy toho istého objektu.
Anne Archibald z McGill University v Montreale v Kanade a jej kolegovia oznámili svoj objav v internetovom čísle časopisu 21. mája veda.
Pulsary sú superdense neutrónové hviezdy, zvyšky, ktoré zostali po výbuchu obrovských hviezd ako supernovy. Ich výkonné magnetické polia generujú lúče svetla a rádiových vĺn podobné majákom, ktoré sa otáčajú okolo hviezdy a sú zistiteľné ako pulzy na Zemi.
Niektorí, dabovaní milisekundy pulzary, rotujú stokrát za sekundu. Astronómovia sa domnievajú, že rýchla rotácia je spôsobená tým, že spoločníková hviezdica vyhodí materiál na neutrónovú hviezdu a roztočí ju.
Materiál od spoločníka by vytvoril plochý, spriadací disk okolo neutrónovej hviezdy a počas tohto obdobia by nebolo možné vidieť rádiové vlny charakteristické pre pulzár prichádzajúce zo systému. Keď sa množstvo hmoty dopadajúcej na neutrónovú hviezdu znížilo a zastavilo, mohli sa objaviť rádiové vlny a predmet bol rozpoznaný ako pulzar.
Táto sekvencia udalostí je zjavne tým, čo sa stalo so systémom binárnych hviezd asi 4000 svetelných rokov od Zeme, v súhvezdí Sextans južne od Leo. Milisekundy pulsar v tomto systéme, nazvaný J1023, bol objavený Telescope Green Bank Telescope (GBT) Národnej vedeckej nadácie v Západnej Virgínii v roku 2007 v prieskume vedenom astronómami na Univerzite v Západnej Virgínii a Národnom rádiovom observatóriu rádia.
Astronómovia potom zistili, že objekt bol detegovaný rádioteleskopom s veľmi veľkým poľom National Science Foundation v Novom Mexiku, počas veľkého prieskumu oblohy v roku 1998, a bol pozorovaný vo viditeľnom svetle Sloan Digital Sky Survey v roku 1999, ktorý odhalil Slnko. ako hviezda.
Pri opätovnom pozorovaní v roku 2000 sa objekt dramaticky zmenil a ukázal dôkazy o rotujúcom disku materiálu, ktorý sa nazýva akrečný disk, obklopujúci neutrónovú hviezdu. Do mája 2002 dôkazy pre tento disk zmizli.
"Toto podivné správanie zmätené astronómovia, a tam bolo niekoľko rôznych teórií o tom, čo by mohol byť objekt," povedal Ingrid Stairs z University of British Columbia.
Pozorovania GBT z roku 2007 ukázali, že predmet je milisekundový pulzar a otáča sa 592-krát za sekundu.
"Žiadny ďalší milisekundový pulsar nikdy nepreukázal dôkazy o akrečnom disku," uviedol Archibald. „Vieme, že iný typ systému binárnych hviezd, ktorý sa nazýva röntgenový binárny systém s nízkou hmotnosťou (LMXB), obsahuje tiež rýchlo sa otáčajúcu neutrónovú hviezdu a akrečný disk, ale tieto nevyžarujú rádiové vlny. Mysleli sme si, že LMXB sú pravdepodobne v procese rozrastania a neskôr budú vyžarovať rádiové vlny ako pulzar. Tento objekt sa javí ako „chýbajúci odkaz“ spájajúci dva typy
systémy. "
Vedci študovali podrobne J1023 s GBT, s rádioteleskopom Westerbork v Holandsku, s rádioteleskopom Arecibo v Portoriku a rádiovým teleskopom Parkes v Austrálii. Ich výsledky naznačujú, že spoločník neutrónovej hviezdy má menej ako polovicu hmotnosti Slnka a obieha neutrónovú hviezdu raz za štyri hodiny a 45 minút.
Titulok obrázka: Materiál z vzdialenej „normálnej“ hviezdy. vpravo, prúdi na narastajúci disk (biely a modrý) obklopujúci neutrónovú hviezdu, vľavo. Kredit: Bill Saxton, NRAO / AUI / NSF
Zdroj: Astronomické observatórium. Animácie sú tu a tu. Varovanie: posledný môže spôsobiť závraty.
